— А я ничего и не боюсь, — без тени рисовки сказала она. — Ни людей, ни собак. В том числе и бешеных.
— Это я уже заметил.
— И когда начнётся травля собаки?
— Она уже началась. Но в кольце облавы есть прореха. Мы с вами должны её устранить. Причём немедленно.
— Тогда мне нужно вызвать напарницу.
— А нельзя ли поручить это охраннику? — сказал Цимбаларь, рассматривая искусственные члены, как бы скопированные у жеребцов и быков.
— Так и сделаем, — согласилась девушка. — Как я понимаю, мои контакты с окружающим миром прерываются?
— Лучше сказать, временно ограничиваются… Неужели такое бывает у людей? — Цимбаларь ткнул пальцем в витрину, предназначенную для покупателей совсем другого пола.
— Как порядочная девушка, выросшая в приличной семье, я скажу: не знаю. Но как невеста сатаны, причастная к силам мрака, смею утверждать, что это ещё не предел… А не пора ли нам изменить тон наших разговоров? Помнится, однажды мы уже были на «ты».
— Согласен. Меня зовут…
— Не надо, я угадаю сама. Тебя зовут Аместигон, — она рассмеялась. — Шучу, шучу! Александр звучит ничуть не хуже. Только не спрашивай, откуда я это знаю.
— Твое имя мне тоже известно.
— Валя? Фу-у… — она поморщилась. — Так я представляюсь только плебеям. Избранные знают меня как Эргиду.
— Так и быть. Но при посторонних я буду называть тебя прежним именем. И не смей даже заикаться о том, что ты была Великой Жрицей.
— Договорились… Желаешь что-нибудь прихватить отсюда? — изящным жестом она обвела всё внутреннее пространство магазинчика.
— Ни в коем случае, — ответил Цимбаларь. — В подобных вещах я консерватор. Предпочитаю всё натуральное.
На конспиративной квартире, стараниями Кондакова уже превращённой в некое подобие магического салона, царила тихая паника.
Оказывается, в дверь уже звонила некая старушка, желавшая снять порчу с любимой кошечки, но ей пришлось отказать, сославшись на то, что дипломированная чародейка ещё пребывает в астрале. Уходя, старушка презрительно бросила: «Знаем мы ваш астрал. Похмеляется небось после вчерашнего… Ноги моей здесь больше не будет!»
— Ещё пара таких визитов, и нам можно будет сворачиваться, — развёл руками Кондаков. — Изустная молва похлеще всякой рекламы.
В ответ на эти капитулянтские речи Цимбаларь высокомерно заявил, что уже успел обо всём позаботиться и представил своим коллегам Валю-Эргиду, скромно стоявшую в сторонке. По его словам, это была крупнейшая специалистка во всех областях магии, возглавлявшая соответствующую лабораторию в секретном научно-исследовательском институте.
