— В чем дело.
— Я просто думал, насколько обманчивым может быть первое впечатление. — Любопытный взгляд Риа вынудил Тейлора развить свою мысль:
— Когда я впервые тебя увидел, то был просто поражен, до чего же ты прекрасна.
Риа с трудом проглотила слюну.
— Спасибо. Маккензи пожал плечами.
— Нет смысла теперь делать вид, что мне не понравилось то, что я увидел. — Взгляды их встретились и на какое-то время замерли. — Я решил, что ты настоящая, классическая леди, — продолжил, наконец, Тейлор. — По тому, как ты одета, по твоей манере флиртовать. У тебя был умопомрачительный бюст, потрясающая задница и великолепное чувство юмора. Чувство юмора наконец вернулось к Риа. Она покраснела и застенчиво рассмеялась:
— Еще раз спасибо, и мне хотелось бы внести в протокол, что я полностью соответствовала твоим сексуальным пристрастиям.
— Считай, что внесено.
— Может, вы лучше изложите свою точку зрения по данному вопросу, мистер Маккензи?
Тейлор смотрел на шею Риа, как голодный разглядывает шоколадный торт в витрине булочной.
— Да, так будет лучше, — резко сказал Маккензи. — Моя точка зрения заключается в том, что под внешним лоском Риа Лавендер скрывается сердце старомодной девчонки. Она накрепко держится за странные, устаревшие моральные принципы.
— Ты надо мной смеешься?
— Нисколько. Я говорю тебе комплименты. Женщину с такими высокими стандартами в наши дни трудно встретить.
— Вовсе нет, — живо отреагировала Риа. — Ты просто не стремился их встретить.
— Каюсь, — тактично улыбнулся Тейлор, — Но у меня есть некоторые смягчающие обстоятельства. Если вы дадите мне шанс, я вас с ними ознакомлю.
Губы Риа изумленно приоткрылись.
— Да, да, Риа, — подтвердил Тейлор, осторожно закладывая прядь волос ей за ухо. — Я пришел к тебе, чтобы предложить выйти за меня замуж. По крайней мере до рождения ребенка.
— Что? Почему?
Тейлор передразнил испуг Риа, но тут же рассмеялся.
— По всем перечисленным тобой выше причинам. Насколько я помню, ты говорила что-то о необходимости жить с ошибками, о разделении ответственности, о проблемах незаконнорожденных.
— Если ты со всем согласен, почему же занял оборонительную позицию?
— Ты сама сказала мне в сочельник, что я не позволю никому третировать себя. Когда ты принялась бросать свои обвинения, я принял вызов.
— Получается, что все мои объяснения были напрасны?
— Не думаю, чтобы они пропали втуне. Теперь я лучше знаю твои взгляды и отношение к жизни.
— Нет, ты все еще меня разыгрываешь.
