— Сеньор! Но, видно, своей музыкой вы разговариваете с этими другими.
Действительно, в течение всего разговора пальцы легко, очень легко перебирали струны.
— Тут уж не моя воля, Роза.
Пораженная такой откровенностью, она сердито нахмурилась. Ее ухажеры так себя не вели. Постепенно на лице снова появилась улыбка, а взгляд огромных глаз смягчился.
— В этих делах никто не волен, — согласилась она. — А вас судьба сводила со многими женщинами, сеньор?
— Я всегда любуюсь красотой на расстоянии, — ответил Питер Куинс.
— И я должна этому верить?
— Если угодно, — развел руками Питер, и оба рассмеялись.
В проеме возникла отвратительная одноглазая рожа. Приподняв шляпу, человек просительно улыбался Розе.
— Да выйти тебе замуж за богатого и заиметь много сыновей, сеньорита.
— Вор! — крикнула Роза, стремительно оборачиваясь к бродяге. — Забыл, как в прошлом месяце тебя гнали из города плетками?
— Голод заставляет многое забывать.
— Тогда ты дурак!
— В вашем доме столько еды — от одного куска у вас не убудет!
— Не дам ни крошки!
Питера удивило ее злопамятство, и выражение его лица, несомненно, не ускользнуло от нищего.
— Сеньор, — взмолился тот, — я умираю от голода!
— Дьявол! — бормоча про себя, Питер Куинс достал из кармана полдоллара и кинул его в окно одноглазому. Но Роза, протянув свою изящную ручку, на лету перехватила монету.
— Говорю вам, что знаю этого человека и что он ужасный, ужасный, ужасный! — воскликнула девушка, пряча полдоллара к себе в карман.
— Чтоб твое лицо сморщилось раньше времени! — возопил нищий.
— Ах ты, крысоед! — огрызнулась очаровательная Роза, хватая чашку кипящего жира.
Бродяга скрылся и, видно не очень огорченный таким безразличием к страданиям его желудка, тут же принялся что-то пронзительно насвистывать.
— Вот послушайте! — все еще сердилась Роза. — Видите, что за пройдоха? Самый бессовестный попрошайка и самый большой мошенник во всей Мексике. Некоторые уверяют, что он служит Тигру, но, по-моему, Тигр не может пасть столь низко, чтобы пользоваться услугами этого пса!
— Слушай! — тихо произнес Питер Куинс. — Странная у него песенка. Слышно за версту, а мотива никакого.
— Что вы хотите сказать? — насторожилась Роза. — Да он, видно, другой песни и не знает. Наверное, все подобные негодяи ненавидят музыку! Она для них что отрава.
— Неужели? — пряча улыбку, усомнился Питер. — Но свист достаточно громок, чтобы служить сигналом, а?
Роза повернулась и внимательно посмотрела на него.
