— Хватит орать! — оборвал его Питер. — Обо мне можно узнать больше с одного взгляда, чем о тебе за тысячу лет. Однако хватит рыпаться, дядюшка Дэн. Чем дольше я на тебя смотрю, тем больше мне хочется привязать тебя вон к тому дереву и оставить распутывать веревки, а?
Побледнев, горец окончательно умолк. А Мэри словно подменили. Она помчалась вниз по склону, и вскорости Питер услышал, как она распевает в одном из корралей. Потом галопом понеслась обратно на крепкой чалой кобылке. Подскакав к дому, бросила поводья и, соскочив с седла, побежала внутрь. Через пять минут появилась снова с узелком под мышкой.
— Мэри, это все твое имущество?
— Ага.
— Если бы было время, — сказал Питер, обращаясь к дядюшке Дэну, — я бы поговорил с тобою плеткой. Такой разговор ты бы понял. Но нам некогда. Однако запомни следующее: если вздумаешь за нами погнаться, я остановлюсь в ближайшем городке и расскажу там, как ты обращался с Мэри. Они, дядюшка Дэн, воздадут тебе по закону и кое-что в придачу. Заруби это себе на носу… а пока — гуд-бай!
Мэри вскочила в седло, и в следующий момент их кони, стуча копытами, во весь опор мчались по дороге; на случай если дядюшке Дэну вздумается сбегать в дом за ружьем, следовало быть подальше. Позади не раздалось ни выстрела.
Но веселый азарт приключения, ожидание погони, милое личико скакавшей рядом Мэри — все это оказалось ничто по сравнению с восторгом от езды на сером красавце. Злой Рок мчался словно ветер — легкой, ровной рысью. Пританцовывая, спускался но крутым каменистым склонам и как бы парил на равнине. Когда они, взобравшись на одну из вершин, придержали коней, чтобы оглядеться и обдумать положение, Злой Рок дышал, будто и не участвовал в бешеной скачке, тогда как бедная чалая стояла вся взмыленная.
— Если я теперь вернусь… — начала Мэри.
— А зачем?
— Но куда мне ехать, Питер?
— Куда захочешь.
— У меня же нет другого дома.
— Родственники есть?
— Только сестра матери в Кинси-Сити.
— Почему бы не поехать к ней?
— Откуда мне знать, будут ли мне рады?
— Не найдется на свете такого человека, который не обрадовался бы тебе.
— Питер, зачем ты так?
— Потому что это правда.
— Перестань!
— Мэри, если бы я имел зеркало, я бы быстро тебя убедил.
— Питер, ты заставляешь меня краснеть.
— В таком случае я ужасно рад. Это все равно что…
— Что?
— Мэри, — оборвал себя Питер, — со сколькими ребятами ты знакома?
— За последние четыре года… ни с одним!
— Тогда никто не говорил тебе ничего такого…
