Она еле слышно засмеялась, но так счастливо, что Питеру подумалось, неужели он может доставить столько радости. Он решил испытать ее и, шагнув ближе, взял руки Мэри в свои. У нее задрожали пальцы, но рук она не убрала, и Питеру казалось, что он завладел частичкой ее ума и души.
— Похоже, ты уже не боишься проснуться, Питер.
— Скажи, что ты хотя бы наполовину так счастлива, как я.
— Питер Куинс, где ты научился говорить девушке такие слова?
— Я собирался говорить тебе другие слова, Мэри. Но они вылетели у меня из головы. Я лежал по ночам, думая, что тебе скажу…
— Все это правда, Питер? Ты действительно давно обо мне думаешь?
— Уже много месяцев.
— И ни разу не взглянул в мою сторону?
— Я думал, что это нечестно… из-за Билли.
— Билли не в счет. Знаешь, почему я встречалась с ним? Он мне рассказывал о тебе, Питер!
«До чего же ловкая лгунья, — усмехнулся в душе Питер. — В воскресенье она же называла меня дубиной!» А вслух спросил:
— И что же он тебе говорил?
— Очень много, но все это не стоит и одной минуты рядом с тобой!
— Мэри! — позвал издалека голос Билли Эндрюса.
— А вот и он, — заметил Питер.
— Какой дурак!
— Здесь он нас не найдет.
— Мне надо вернуться, Питер. О, там начинают следующий танец!
Он отпустил ее руки. Она заспешила в сторону дома, потом обернулась:
— Ты сердишься, Питер?
— У меня нет права сердиться; очень хочу себя в этом убедить.
— Питер, дорогой! — воскликнула Мэри и, шагнув к нему, поцеловала в губы, тут же убежав. В этот момент Питер заметил стоявшую в тени фигуру, а затем услышал голос Билли Эндрюса.
— Подлец! — крикнул Билли. — Грязный негодяй!
— Не будь дураком, — ответил Питер, поражаясь собственному спокойствию. — Она всего лишь практиковалась на мне, чтобы потом целоваться с тобой.
— Это все твои хитрые речи! — распалялся Билли. Здесь крылась одна из причин, почему он всегда ненавидел Питера. Они вместе учились в одной школе, и из-за того, что Питер легко болтал языком и быстро хватал все, чему учили на уроках, он постоянно удостаивался похвал, а Билли чувствовал себя незаслуженно ущемленным.
— Придет время — подрежут твой болтливый язык, — пригрозил названый братец.
— Дурак ты, — зевнул в лицо ему Питер.
Результат оказался непредвиденным. Билли вообще не отличался миролюбием, но кто мог ожидать, что на сей раз он схватится за оружие? Однако именно это и случилось. У бедра блеснул длинноствольный кольт, но первый выстрел раздался с другой стороны — Питер словно фокусник извлек из-под одежды свой револьвер. Билли, охнув, повернулся и рухнул лицом вниз.
