— О, именно об этом я мечтал! — воскликнул Эндерби. — Бобы! Просто прекрасно!
Он налил в чашку пинту кофе и тут же его выпил, затем наложил полную миску бобов, оторвал от подвешенной высохшей кукурузной лепешки хороший кусок и принялся за еду, умудряясь даже с набитым ртом что-то мурлыкать.
Мужчина, стоявший на пороге, тоже вошел в хижину, сел в углу и, положив руки на колени, уставился на Тага.
Когда-то этот человек, от которого остались одни руины, был значительной личностью. Теперь же кожа на его лице свисала складками, а живот громоздился над ремнем, с трудом поддерживающим спадающие брюки. Две верхние пуговицы на них оставались расстегнутыми. Лоснящиеся черные усы, прикрывающие уголки губ, казались не вытертыми от только что выпитой воды, брови, такие же черные, топорщились в разные стороны, а вот волосы… Волосы были белыми как снег. В глазах этого человека не светилось ни малейшей искорки юмора. Губы сложились в кислую улыбку, а усталый взгляд был устремлен в одну точку.
— Значит, опять погулял, — наконец произнес он.
Таг, не переставая жевать, сделал гримасу набитым ртом.
— Ага. — В его глазах зияли пустота и блаженство.
— Надули, как всегда?
— Почти всегда, — уточнил парень.
— Теперь понадобится новая лошадь, новые деньги и все остальное, не так ли?
— Да.
— Когда-нибудь ты попадешь в ад.
— Конечно, Дэн, — не стал спорить Таг, вновь набивая рот, сначала бобами, затем — хлебом. Его щеки раздулись.
Дэн Мэлли посмотрел на него с некоторым любопытством, как мальчик на змею.
— Не будь ты Тагом Эндерби, я бы вышвырнул тебя отсюда, — вздохнул он.
Парень шумно глотнул кофе, не проронив ни слова.
— Черт бы тебя побрал! — продолжал ворчать Мэлли. — У тебя что, луженая глотка, пить такой кипяток?..
Таг молча сделал очередной глоток. Затем снова наполнил рот бобами и лепешками.
— Кто же тебя обчистил? — поинтересовался Мэлли.
— Фараон, — с трудом проговорил Эндерби.
— Это я слышал тысячу раз. А где играли?
— У Си Дамфи.
— Ты был там? Ну и дурак! Неужели не знаешь, что Дамфи жулик?
— Знаю, — подтвердил молодой человек.
Но глаза его оставались пустыми, лишь с легким оттенком удовольствия, как у коровы, жующей жвачку.
— А ты все равно туда отправился?
— Да.
— Ну и дурак! — заключил Мэлли.
Таг запил еду кофе и прочистил горло.
— Ты говорил… — вежливо начал он.
— Я старше тебя. У меня есть право поучать, — торопливо оборвал его Дэн.
— Да, конечно же есть. — В глазах Тага блеснул огонек.
Подойдя к печи, он снова наполнил миску бобами — первая порция уже исчезла.
