— И время от времени получаешь от него маленькие подарки, как я догадываюсь, — предположил Блонди.
Официант тяжело вздохнул.
— Так сколько он тебе дал сегодня? — настаивал наш ДРУГ.
— Десять долларов! — выпалил негодяй.
Блонди кивнул, не сводя с него глаз.
— Я ничего не собираюсь с тобой делать, — объявил он. — Но только сегодня. А впредь советую тебе оглядываться по сторонам, прежде чем шагнуть. Ты меня слышал?
— Да, сэр, — кивнул официант.
— Я скажу тебе еще кое-что…
— Да, сэр, — повторила эта прирученная змея.
— Блонди, — вмешался Слоуп, — извини, но я не думаю, что смогу это дальше вынести!
Парень внимательно посмотрел на него:
— Ладно, я оставлю этого мерзавца в покое. Я только хотел ему сказать напоследок, что Бонанза сообщил нам, откуда он получил эту информацию!
— Он вам сказал?! — выпучил официант водянистые глаза.
Я догадался, что перед ним появилось видение хорошего, длинного, острого ножа, который можно пустить в ход темной ночью.
— Грязная, мерзкая, ядовитая крыса! — разгневался официант. — Неужели правда сказал вам?
— Конечно. Я только подумал, что, может, ты не знаешь его полное имя и адрес, — бросил Блонди. — Ну а теперь давай принимайся за дело и принеси нам все самое лучшее, что у вас есть, и чтобы счет не был большим.
Мы получили еду. И она оказалась вкусной. А кроме того, нас окружили большим вниманием.
Все это время лицо официанта оставалось белым, как гипс. Казалось, он плохо нас различал — в основном его занимали собственные мысли. Мне было не по себе, когда я за ним наблюдал. И конечно же я радовался, что мое имя не Генри Кристиан.
Потом Слоуп, который большее время молчал, принялся за третью чашку кофе и спросил:
— Можно я кое-что скажу, Блонди?
— Можешь, приятель, — откликнулся тот, откидываясь на спинку стула и чувствуя себя очень довольным.
— Вот что я хочу сказать. Поскольку я слышал и видел все, что произошло между нами и Кристианом, мне кажется, ты не совсем точно информировал официанта.
— Вот как? — развеселился Блонди и подмигнул мне. — А теперь можно я тебе скажу кое-что?
— Ради Бога, — разрешил Слоуп вполне серьезно.
— Вот что я хочу тебе доложить. Если у тебя завелась куча крыс и стала все пожирать в амбаре, знаешь, как легче всего от них избавиться?
— Утопить? — предположил наш недотепа.
— Утопить — это, конечно, довольно надежно, но есть еще лучший способ, который больше подойдет и тебе и крысам. Надо заставить их драться, и они перегрызут друг друга!
