- Зачем ты это делаешь, Бондюрант?
- Что?
- Зачем ты грубишь и оскорбляешь меня?
- Я совсем не этого хотел - я пытался поддразнить тебя. Но, видимо, очень неудачно.
- Я бы сказала: совсем неудачно.
- Недостаток воспитания.
После долгой паузы она шепотом произнесла:
- Художник научил меня только тому, что надо держаться подальше от художников. А что касается того, где я училась заниматься любовью, хм, я совершенствовала технику сама. - И после многозначительной паузы добавила еще тише:
- В то утро в твоем доме на ранчо.
Эротическое воспоминание заставило его тело сразу же отозваться, и стул, на котором он сидел, стал еще неудобней. Стыдно было смотреть ей в глаза. Он совсем не хотел быть ее первым мужчиной: с чувством собственной значимости приходит и чувство ответственности. Чтобы сменить тему, он спросил:
- Почему ты вспомнила о художнике? Она пожала плечами:
- Не знаю. Видимо, просто чтобы заполнить паузу.
- Вполне в твоем духе.
- Что?
- Всегда чувствуешь необходимость сказать что-нибудь.
- Не правда. Видишь? - Она скорчила гримасу.
- Очень смешно.
- Да, я постоянно шучу. И мне постоянно говорят об этом. Шучу и дразню.
И хотя он даже не улыбнулся, она засмеялась. Скорее даже расхохоталась, перевернувшись на спину и закинув руки за голову. Смех ее звучал искренне и так же соблазнительно, как и голос.
- Спасибо, Бондюрант. После сегодняшнего - очень кстати. Хотя мне следовало бы уже привыкнуть.
- К чему?
- К увольнениям. Это ведь не первое.
- Первый раз тебя уволил Дэйли?
Она с любопытством посмотрела на него.
- Он рассказал мне.
- Какой молодец! - с сарказмом произнесла Барри.
- Пустой разговор.
- А посвящая тебя в мою бурную биографию, он случайно не сказал, почему меня уволил?
Грэй покачал головой, но на самом деле он лгал. Дэйли рассказал ему эту историю со всеми подробностями. Но Бондюранту просто захотелось еще раз услышать ее голос, несмотря на соблазн дать волю рукам - ведь в конце концов, когда речь идет о жизни и смерти, романтическая история вряд ли уместна.
- Ну, - начала она, - вначале мы с Дэйли не были друзьями. Именно он привел меня на телевидение и предложил работу в теленовостях. Конечно, тогда я была слишком самоуверенна и обижалась даже на дельную критику. Дэйли решил, что у меня ветер в голове и толку никакого, поэтому очень скоро стал искать повод, чтобы как-то избавиться от неугодной. И хотя уволить меня было не так-то просто из-за всяких бюрократических проволочек, Дэйли все же сумел это сделать.
