— А что ты изучаешь, Рикардо?
— Все, что поможет мне в работе для сеньора Бенна.
— И чем же он занимается, Рикардо?
— Импортом и экспортом. А это означает, что он имеет дело с самыми разными вещами. Мне еще предстоит ознакомиться с этим. Там нужна и математика, и все остальное… В общем, понимаешь? — И он показал на листы бумаги, исписанные цифрами.
— Бедный Рикардо! — проговорил Хуан, чувствуя, что сердцем его овладевает суровость. — Стало быть, ты нашел не теплое местечко?
— О да! — воскликнул Рикардо. — Как часто я вздыхаю по счастливым, беззаботным временам, когда жил с вами в деревне. Иногда мне так хочется все бросить и вернуться назад, туда, к вам.
— И снова начать драться с гринго?
— С гринго?.. Ах, ну да, — поспешно проговорил Рикардо. — А сейчас позволь мне сказать тебе, что было бы самым лучшим, что ты мог бы сделать.
— Что же?
— Отправляйся с этими деньгами прямиком домой, успокой мать и скажи, что я пришлю еще…
Хуан поднялся, сложил деньги на столе аккуратной стопкой и придавил их краем книги, чтобы купюры не разлетелись.
— Ты прав, — заявил он. — Мне нужно возвращаться домой, но вряд ли я смогу принять эти деньги.
Рикардо нахмурился:
— Почему?
В былые времена его хмурое лицо означало для Хуана многое, но сейчас злость и горе придали ему духа.
— А потому, — смело ответил он, — что, насколько мне помнится, мы всегда жили только на честные деньги!
Братья долго угрюмо смотрели друг на друга. Наконец Рикардо промолвил:
— Итак?..
Хуан ничего не ответил, он уже сказал все, что хотел. Поэтому протянул брату руку и проговорил:
— Мае кажется, нам лучше попрощаться друг с другом. — Сердце его отозвалось глухой болью, но, совладав с горем и собрав всю свою гордость, он постарался, чтобы его слова прозвучали с достоинством.
— Ну что ж, возможно, ты и прав, — отрывисто произнес Рикардо. — Стало быть, до свидания, брат!
Они пожали друг другу руки, и Хуан отметил, что пожатие Рикардо, как и прежде, мягкое, словно у женщины, но с едва ощутимой стальной хваткой, таящейся глубоко внутри.
Хуан повернулся на каблуках и пошел прочь, ничего не видя перед собой, потому что глаза ему застилали слезы. Он уже вышел из беседки и добрался до живой изгороди, когда услышал за спиной шаги и почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо.
Он повернулся, не в силах выговорить ни слова.
— Хуан! — вскричал Рикардо, простирая к нему руки.
Хуан бросился в объятия брата и расплакался у него на плече.
Рикардо снова отвел его в беседку, Хуан даже не помнил как. Там он сел на стул и вытер слезы.
