— Ну что ж, резонно. Полагаю, это один из старейших членов семейства?
— Старейший. Дон Феликс. Мой брат Хосе Манкос жил там несколько лет до того, как переехал в Мексику.
— Он ваш старший брат?
— Да. Сейчас он живет в мексиканских прериях.
— В сущности, то, о чем я хотел поговорить с вами, касается именно его, — объявил Хамфри Клаусон.
— Да возможно ли это?
— Полагаю, да. Ибо, как мне кажется, это его сын находится сейчас здесь, в городе.
— Его сын?! В Эль-Реале?..
— Вот именно.
— Это исключено! У него был всего один сын, который, насколько мне известно, умер несколько лет назад.
— Не думаю, что я ошибаюсь, — невозмутимо продолжал доктор. — А теперь я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что ваш брат Хосе лет двадцать назад был женат на…
— Это было двадцать пять лет назад, друг мой.
— Как вам будет угодно. Двадцать пять лет назад он был женат на красавице ирландке…
— И это невозможно! Насколько мне известно, он женился на юной и богатой испанской наследнице.
— Еще раз заверяю вас, что я не ошибаюсь. Он женился на голубоглазой, золотоволосой дочери Ирландии.
Дон Эдгардо нахмурился и стал ждать продолжения. Он уже начал подозревать, что этот разговор ведется неспроста, и решил попридержать свой пыл.
— А их сын, которому сейчас лет восемнадцать или двадцать, — сообщил доктор, — унаследовал от матери цвет волос и глаз.
— Голубоглазый Манкос! — фыркнул дон Эдгардо. — Такое даже представить невозможно!
— И все-таки это так. Как видите, я обладаю информацией, против которой трудно возражать.
— Очень странно, — вымолвил дон Эдгардо.
— Я знал, что вы будете удивлены.
— Удивлен — не то слово!
— Вы будете еще более удивлены, когда узнаете, что юный Рикардо — так зовут юношу…
— Христофоро… — поправил его Манкос, но тут же осекся и снова занял выжидательную позицию.
— Так вот, юный Рикардо собирается провести несколько месяцев с вами. Я имею в виду здесь, в вашем доме, на правах члена семьи.
При этих словах дон Эдгардо отпрянул назад с такой силой, что его пухлые щеки заколыхались.
— Вы это серьезно? — не веря услышанному, спросил он.
— Вполне.
— Но это… это невозможно! — сердито воскликнул мексиканец.
— Возможно. И я специально приехал заранее, чтобы соответственно вас подготовить.
— Да весь город будет знать, что это ложь!
— Никто не будет знать, если только ваш брат Хосе и в самом деле живет в мексиканских прериях. Кто может знать что-либо о нем? Кто? По крайней мере, в Эль-Реале?
Дон Эдгардо нервно закусил губу.
