Кристина с детства любила это время суток. В ее семье все вставали рано, но она была самой ранней пташкой. Утро пахло свежестью и особенной чистотой. Что-то очень славное было в том, чтобы встать и поприветствовать восходящее солнце, протянув руки к небу. Солнце дарило ей частицу своей силы и заряжало на весь день.
Кристина улыбнулась, вспоминая, как слушала утром птиц, присев на лавочке у конюшен, и как отец подходил к ней, мечтательно глядящей вдаль, на позолоченные солнцем горы.
«Чудное время для мечтателей», – говорил он тогда и садился рядом.
К этому времени он успевал провернуть кучу дел, и еще больше работы ждало его впереди, но он всегда находил время для нее, Кристины. Поговорить о ее мечтах, надеждах, развеять ее страхи. Сэм понимал, как не понимал никто, только Джо, и она старалась жить так, чтобы он мог ею гордиться. Если бы только…
Нет. Об этом она думать не станет. Ни о доме, ни о тоске, возникавшей всякий раз, стоило ей лишь взглянуть на Джо, ни о том, что никакой успех не мог избавить ее от чувства одиночества.
Кристина быстро прошла по коридору мимо запертых дверей спален. Должно быть, Джо и его жена все еще спят. Слейд одолжил у Кристины машину накануне вечером, чтобы заглянуть в несколько манхэттенских клубов, надеясь сделать пару-тройку авангардистских снимков жаждущих общественного признания знаменитостей. Кристина слышала, как он вернулся домой около часа назад, и не без оснований полагала, что встанет он не раньше полудня.
И вновь Кристина оказалась не права.
Длинноногий и тощий фотограф стоял посреди кухни и бранился с домработницей, миссис Кукумбо. Еще немного, и их диалог перешел бы в драку.
– Я увольняюсь! – заявила женщина, увидев Кристину. – Не желаю работать на людей, которые считают меня воровкой.
– Воровкой? – Веселенькая разминка перед завтраком. – Кто тут смеет вас так называть?!
Слейд обратил часть своего праведного гнева на Кристину.
– Три линзы пропали, я не говорю уже о золотых монетах, которые я нашел в Сан-Хуане.
– Вы заходили к нему в комнату? – с не меньшим воодушевлением накинулась на Кристину домработница. – Там себя потерять можно, не то что какие-то монеты.
– Хочу кофе, – сказала Кристина, направляясь к стойке бара, на которой стояла кофеварка с только что сваренным кофе. Налив себе чашечку, она с наслаждением сделала глоток. – Что заставляет вас думать, что миссис Кукумбо имеет какое-то отношение к пропаже линз, Слейд?
