– Все дело в погоде, – со смехом сказала Кристина, разговаривая по телефону с Джо.
– Дождь повышает рейтинг?
– Да, когда дожди идут повсюду от Невады до Нью-Йорка, это так. Люди остаются дома и смотрят телевизор.
И Кристина возблагодарила свою счастливую звезду за то, что они смотрели именно ее передачу.
Третье шоу было перенесено на следующую неделю из-за трансляции президентской пресс-конференции, и у Кристины появился благовидный предлог держать Слейда подле себя, не давая ему заняться поисками Джо и принцессы.
– «Вэнити фэр» хочет более подробную статью с большим числом иллюстраций. Наверное, чтобы как-то поднять престиж шоу после неудавшегося старта, так что тебе придется плотно поработать, – говорила Кристина Слейду во время ужина в «Таверне Зеленого великана».
– Кстати, тебе удалось напасть на след Джо? – непринужденно поинтересовалась она, пригубив вино.
– Ублюдок словно в воздухе растаял, – сказал Слейд, с удовольствием глотнув шампанского. – Но я работаю над этим вопросом.
Кристина невольно задержала дыхание. Сердце забилось быстрее.
– И как продвигаются дела?
– Кто-то сказал, будто видел его на рынке в Квинсе.
– Маловероятно, – покачала головой Кристина. – Я склоняюсь к мысли, что он в Вашингтоне. Там у него наиболее влиятельные связи в правительственных кругах.
Слейд допил «Дом Периньон» и встал.
– Прости, дорогая, если я хочу успеть на последний рейс до Вашингтона, мне надо делать ноги.
Кристина все еще продолжала улыбаться, когда Слейд ушел.
– Цыплят по осени считают, – говорила Терри тем же вечером, когда они с Кристиной зашли перекусить в «Чешскую кондитерскую». – Слейд – пройдоха, он легко может обвести тебя вокруг пальца.
– Меня он не обманет. Он слишком жаден и уже проглотил наживку.
Подруги поболтали о политике, о том, о сем, попивая шоколад с крохотными пирожными – гордостью заведения.
Откусив половинку, Кристина достала из теста крохотную белую полоску бумаги. «Счастье приходит к тому, кто умеет ждать» – гласило предсказание. Кристина рассмеялась и, свернув полоску трубочкой, перекинула бумажку Терри.
– Вопрос в том, сколько еще надо ждать, – без улыбки сказала Кристина, глядя в глаза подруге.
– Кстати, к вопросу об ожидании, как поживает Марина?
– Хорошо. Прибавила в весе, да и настроение у нее улучшилось.
– Когда ее срок?
– Через две недели.
– А потом? – осторожно спросила Терри.
– Не знаю, – прошептала Кристина. – Еще не знаю.
Телефонный звонок разбудил Кристину в три часа ночи.
