За последние три дня эти лощеные чиновники с улыбками на лицах, в идеально отглаженных брюках и с модными, стрижками порядком надоели Джо. Стоит только мельком взглянуть на этих типов с дорогими кожаными дипломатами и ручками «Паркер», как становится ясно, что тебя начнут отфутболивать от одного к другому: излюбленные чиновничьи игры. Конечно, они это делают неспроста: здесь игра ведется в одни ворота. Если ты хочешь иметь влияние, нужно иметь штат лоббистов, которые проталкивали бы твои начинания, оттесняя начинания других.
В принципе, Джо ничего не имел против лоббирования как такового. Жаль только, что мелкие фермеры имели весьма слабо эффективное лобби, но Джо сумел добыть телефоны людей могущественных, так что в этом смысле его поездку нельзя было назвать безуспешной. Ему также удалось загнать в угол молодых сенаторов из Невады и Оклахомы, и те согласились дать Джо официальные интервью на следующей неделе, когда в Манхэттене будет устроен ежегодный обед с пресс-конференцией.
Беда в том, что дела в Госдепартаменте не продвинулись ни на дюйм. Джо немного поболтал в холле со старыми друзьями, выпил пару галлонов кофе, выискивая глазами помощника секретаря. Ему удалось застигнуть его в тот момент, когда он шел к лифту.
Удивительно, как много можно почерпнуть из беседы в лифте, если, конечно, ты отважный журналист. Помощник секретаря рассказал Джо, что бои в стране, откуда была родом Марина, в самом разгаре. Противоборствующие стороны не думали сдаваться, но наблюдатели из ООН полагали, что война продлится еще не более месяца, неизвестно лишь, кто одержит верх.
– Я ничего не могу обещать, – сказал секретарь, направляясь в буфет, – но попробую что-нибудь разузнать у ребят из Женевы.
Джо откинулся на сиденье и закрыл глаза. Он сказал тогда тому помощнику секретаря, что не ждет чудес, но сейчас ему пришло в голову, что ждал он именно чуда. Только чудо могло помочь ему. Только чудом можно было разыскать Рика в охваченной гражданской войной стране, и еще большее чудо требовалось, чтобы найти Зи, парня, которого любила Марина,
Но за последний месяц Джо убедился: чудеса случаются. Они с Кристиной вновь нашли друг друга. Если это нельзя назвать чудом, тогда что же можно? И время было неудачное, и обстоятельства – хуже не придумаешь, но отрицать то, что сама судьба свела их, было нельзя.
Если бы Джо не был уже женат на невзрачной беременной принцессе, он, ни минуты не размышляя, подхватил бы Кристину и потащил к алтарю.
