Однако их появление напомнило нам о том, что и мы тоже — болельщики, которые не были на футболе уже несколько недель. Поэтому мы решили проследовать за ними, чтобы посмотреть заодно и на местный стадион. Оказавшись на месте и наблюдая за фанатами, расположившимися на верхних ярусах своего сектора, мы поняли, что они представляют собой достаточно немногочисленную группировку. В ее составе к тому же было большое количество рядовых, проходящих службу в армейских подразделениях, базировавшихся в этом регионе. И они выбрали этот клуб потому, что точно так же, как и мы, очень любили футбол. Это первое посещение стадиона стало для нас впоследствии привычным и, надо сказать, очень приятным занятием. Интересно, что немецкие фанаты принимали нас тепло и не делали секрета из того, что считают нас немного сумасшедшими.
Спустя семь лет мне снова довелось побывать в Германии. Но на этот раз я столкнулся уже с совершенно иной атмосферой. Хотя хулиганство пришло в Германию намного позже Англии, оно успело охватить весь немецкий футбол. Хулиганское движение достигло такого подъема, что, когда сборная Англии направилась в 1987 году в Дюссельдорф, все были готовы к неминуемому столкновению двух противоборствующих футбольных лагерей. Все британские служащие, работавшие в то время в Германии, были строго предупреждены о последствиях, если они примут участие в разного рода беспорядках, и каждый наш шаг тщательно отслеживался местными властями. На самом деле инциденты ограничились немногочисленными стычками, включая одну, имевшую место на выходе со стадиона. Но в преддверии чемпионата Европы 1988 года в Германии английские фанаты поняли, что местные хулиганы могут там стать причиной больших проблем.
Главенствующую роль на том чемпионате играла местная полиция. С самого начала она предупредила, что не потерпит ни одной хулиганской выходки, и сохранила верность своему слову, быстро и эффективно реагируя на любую угрозу. В результате дело ограничилось простой словесной перебранкой, несмотря на все усилия противостоящих группировок. Единственным исключением стали массовые беспорядки в Гамбурге, которые возникли после поражения германской команды от сборной Голландии и, по общему мнению, стали одним из наиболее жестоких инцидентов за всю историю футбольной Европы.
Для немецких хулиганов чемпионат Европы 1988 года стал большим успехом. Не только потому, что они доказали всем, что больше не являются мальчиками для битья у себя дома, но и потому, что продемонстрировали способность дать бой любому противнику, даже англичанам. Подтверждение этому пришло несколькими неделями позже, когда полиция обнародовала цифры о количестве арестованных во время чемпионата. Из более чем 1200 задержанных болельщиков две трети оказались немцами. И хотя сборная Германии так и не стала чемпионом Европы, зато теперь немецких хулиганов знали все.
