На одной из стен зала для совещаний появилось голографическое изображение Измунути, огромное клубящееся огненное облако больше орбиты Земли. Машина Нисс на галактическом семь с тимбримийским акцентом тем временем сообщала последние данные наблюдений:
Корабль джофуров отбросил последние корабли-макеты, предоставив им плыть в пространстве. Освободившись от этой тяжести, «Полкджи» стал проворней и направляется к новому пункту перехода. Он намерен достичь нового пункта связи раньше «Стремительного».
— Он может перегнать нас? — спросила на англике Джиллиан.
Голограмма Нисс задумчиво заклубилась.
Это кажется маловероятным, если только они не используют какой-нибудь рискованный способ движения вероятности, что нетипично для джофуров. Они потратили много времени на полет к старому пункту перехода. Наш пролет вблизи самой Измунути может помочь нам прибыть первыми… хотя ничего хорошего это может нам не дать.
Джиллиан не обратила внимания на сарказм машины. Большая часть экипажа как будто поддерживает ее решение.
Когда нет другого выбора, смерть кажется терпимей, если увлекаешь за собой врага.
Ситуация с джофурами кажется стабильной, поэтому Джиллиан сменила тему:
— Что можешь сообщить о других кораблях?
О двух загадочных флотилиях, недавно обнаруженных в атмосфере Измунути? После консультаций с архивами по тактике я прихожу к выводу, что они действуют согласованно. Больше ничто не способно объяснить их близость. Они вместе летят, пытаясь уйти от неожиданной плазменной бури.
Возразил Ханнес Суэсси, голос его, низкий и хрипловатый, раздавался из серебряного купола.
— Механоиды и водорододышащие сотрудничают? Это кажется странным.
Вертящийся клубок линий сделал жест, похожий на кивок.
Действительно. Различные порядки жизни редко контактируют. Но согласно нашей захваченной библиотечной ячейке, такое возможно, особенно если какой-нибудь чрезвычайно важный проект требует способностей двух или большего порядков, действующих совместно.
Новый член совета свистом попросил внимания. Каа, главный пилот, не пользовался аппаратом для ходьбы, поскольку ему нужна возможность в любой момент вернуться к своим обязанностям. Молодой дельфин плавал в узком наполненном водой туннеле, огибавшем стол для совещаний. Он заметил:
Может ли хоть какая-то причина
Под лунами, создающими приливы,
Объяснить такие аномалии?
Для усиления Каа плеснул плавниками, и вода зашипела °т пузырьков. Джиллиан перевела это свистящее-щелкающее стихотворение для Сары Кулхан, которая так и не овладела тринари.
