Необыкновенные приключения Синего человека | страница 29
Бакалейщик сдался добровольно и в конце концов уже считал абсолютно естественным, что эмигранты находятся в трюме, в сырости, в голоде и холоде, что их, связанных по двадцать пять человек, выводят ночью подышать свежим воздухом на какие-нибудь полчаса. Про себя он оправдывал это, как некогда и свое прозябание на улице Ренар, тем, что дела есть дела, капитан Анрийон — прежде всего человек дела, а удача приходит лишь к отважным и ловким.
Моральное перерождение произошло тем быстрее, что капитан из лучших побуждений с самого начала выдвинул такой аргумент, против которого бакалейщику возразить было нечего:
— У тебя на улице Ренар примерно тридцать служащих.
— Если точно, то сорок два.
— Ты их кормишь?
— В общем, да. Молодые приказчики приравниваются у нас к ученикам.
— То есть их кормят так же плохо, как в коллежеnote 61.
— Но черт возьми! Я не могу подавать им жареную индюшку и шато-маргоnote 62.
— Мне-то известно, что это означает: мерзкая и недоброкачественная еда.
— За этим следит жена, она у нас за экономку.
— Хорошо, не будем больше об этом. А платишь ли ты им?
— От тридцати пяти до пятидесяти франков в месяц.
— И на это они должны снимать комнату, одеваться, обуваться…
— Ну конечно! Что ты хочешь этим сказать?
— Естественно, ты заставляешь их работать по двенадцать часов в день.
— Таковы правила в любой приличной фирме.
— Я отнюдь не спорю и не осуждаю: я констатирую. Скажи мне, Феликс, велик ли доход, что приносят тебе эти голодные, оборванные и сонные молодые люди? Выгодно ли тебе держать их?
— Если бы они были невыгодны, пришлось бы закрыть магазин.
— Так почему же, в таком случае, ты осуждаешь меня за то, что я доставляю бразильским промышленникам рабочие руки на условиях, немногим отличных от тех, что ты создаешь для своих служащих? Что скажешь, старина?
— Скажу, что был слеп, а ты открыл мне глаза.
— Коли так — мир! Стриги купоны с белых, а мне оставь чернокожих. И хватит об этом.
Тем временем «Дорада» при попутном ветре быстро приближалась к цели своего путешествия.
Каждый день капитан записывал, сколько морских миль осталось за кормой трехмачтовой красавицы. Несмотря на ужасные условия, в которых содержали эмигрантов, их самочувствие было лучше, чем ожидалось.
Хорошему настроению капитана способствовали и размышления о кругленькой сумме, которая будет заработана на кофейном деле. Это предприятие удвоит, а то и утроит состояние бакалейщика и насытит наконец мадам Обертен.