— Привет, лейтенант.
На нем были белая рубашка с открытым воротом и черные джинсы. Он был чертовски красив.
— Счастливого Рождества, сэр. — Я протиснулся мимо него.
За мной по пятам, как собака-ищейка, следовал Полник.
Квартирка состояла из гостиной, спальни, кухни и ванной. Я обошел все и вернулся обратно в гостиную.
— Что-нибудь случилось? — все так же вежливо спросил Мэлоун. — Вы что-то потеряли, лейтенант?
— Мне вдруг стало любопытно, нет ли у тебя гостя.
Но, похоже, ты один.
— А разве приглашать гостей преступление?
— Обычное любопытство. Где ты был сегодня вечером?
— Я? — Он пожал плечами. — Нигде.
— Ты уверен?
— Разумеется. Я вернулся домой около трех часов.
С тех пор я никуда не выходил.
Я вдруг вспомнил некоего лейтенанта Уилера, который велел сержанту Джоунсу следить за Корнишем вместо того, чтобы не спускать глаз с Винса Мэлоуна.
— Ну что ж, хорошо, Вине. Не будем пререкаться.
— Спасибо и на этом, лейтенант.
— У тебя вечером свидание?
— Вы имеете в виду Эдну? — Мэлоун покачал головой. — Нет, сегодня вечером Эдна работает. По крайней мере, она мне так сказала, и я не думаю, что она солгала.
— А я думаю, — проворчал Полник.
— Вы знакомы с Эдной? — вежливо поинтересовался Мэлоун.
Полник покраснел.
— Так, ерунда, — буркнул он.
От Мэлоуна мы отправились в «Плазу». Я показал портье свой значок, и он откровенно зевнул.
— Мне нужны кое-какие сведения о парне по имени Эдгар Джонс.
— Да?
— Он уехал сегодня вечером?
— Да.
— Оставил какой-нибудь адрес?
— Нет.
Он внимательно рассматривал ногти на левой руке, правая беззаботно покоилась на конторке. Я взял с письменного прибора ручку и воткнул ему в ладонь. Портье подпрыгнул дюймов на шесть.
— Вот так-то лучше, — улыбнулся я. — Уверен, что это позволит тебе сосредоточиться на обсуждаемой проблеме.
Портье судорожно сглотнул.
— Да, лейтенант. Мистер Джонс выписался из отеля в 7.15. Он очень торопился. Он оплатил счет и уехал.
Мне неизвестно, в каком направлении он выехал.
— Он взял такси?
— Не знаю, лейтенант. Я был занят здесь, за конторкой.
— Ну хорошо, — вздохнул я. — Как долго он у вас прожил?
Портье полистал регистрационный журнал.
— Восемь дней, лейтенант.
— У него бывали посетители?
— Нет, к нему никто не приходил до сегодняшнего вечера. Сегодня его навестила одна блондинка, мисс Брайт, но… — Он уставился на Полника. — Эй! Ты тот самый парень, которого мы вытолкали сегодня?!
— Да, — проворчал Полник Он поднес к носу портье свой окорокообразный кулак.
