— Да, если верить медэксперту. Ее можно снять только вместе с кожей. По его мнению, другого средства нет.
— У меня впечатление, сэр, что мы ходим по кругу, — приуныл я.
— Это вы ходите! — грубо поправил он.
После этой нежной реплики мне оставалось только откланяться.
Я направился в отдел убийств и нашел Хаммонда в его кабинете. Он явно не испытывал восторга от моего появления.
— Смотрите-ка! — сказал он. — Самый блестящий полицейский шерифа пожаловал! Значит, дело закрыто и арест неминуем.
Пододвинув ногой стул, я сел и закурил. Потом спросил:
— Насколько вы продвинулись?
— Ищу хоть какую-нибудь зацепку для начала, — ответил он, — но почти не продвинулся.
— Мы в одной упряжке! Дайте мне знать, если какой-нибудь парень явится с признанием!
Зазвонил телефон. Он снял трубку.
— Вас. — Он передал трубку мне.
— Лейтенант? — Я услышал волнующий голос Аннабел. — Я так и подумала, что вы здесь… Минут десять назад звонила мисс Пайс, по важному делу, кажется.
Она хочет видеть вас как можно скорее.
— Спасибо, Аннабел.
Я повесил трубку, вскочил и схватил шляпу.
— Что-нибудь интересное? — спросил Хаммонд.
— Один хлыщ, которому я должен десять долларов, — объяснил я небрежно. — Отвратительный день сегодня…
До скорого.
— Ладно, — сказал он, подозрительно прищурясь, — до скорого.
Я вышел, сел за руль «остина»и поехал в «Тихую гавань». Невыразительная блондинка посмотрела на меня взглядом утопленницы.
Я сказал, что хотел бы поговорить с мисс Друзиллой Пайс. Она позвонила в отдел бальзамирования и сообщила мне, что мисс Пайс через пять минут спустится.
Я хотел было закурить, но, посмотрев на лицо блондинки, положил пачку обратно.
Через несколько минут появилась Друзилла и, улыбаясь, подошла ко мне:
— Как мило, что вы пришли сами, лейтенант!
Я разразился словесным потоком:
— Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать. Ну, например, о прекрасной картине. Или о прекрасной женщине… Зачем висеть на телефоне, когда можно одновременно слушать вас и лицезреть.
— Я побеспокоила вас, потому что звонил Дуглас, — сказала она с придыханием. — Час тому назад.
— Тот Дуглас, у которого было свидание с Лейлой Кросс?
— Да. Он спрашивал гримерный отдел, и его соединили со мной. У меня мороз по коже пошел, когда он спросил Лейлу! Потом я вспомнила, что в газетах еще ничего не сообщалось. Я подумала, что вам интересно узнать, кто он такой, и сказала, что Лейла вышла и перезвонит ему позднее. Он попросил передать Лейле, что звонил Дуглас Бонд и что он встретит ее у выхода после работы. .Я восхищенно покачал головой.
