Амели чуть было не выронила стакан с соком. Вряд ли это приглашение случайно совпало с возвращением в Танжер Шейха Джалиля. Она упрямо сжала губы.
— Мне очень жаль, но боюсь, это невозможно. Я… у меня есть другие планы. — Амели была горда тем, что смогла произнести эту фразу спокойным и непринужденным тоном, хоть она и избегала встречаться с тетей глазами и продолжала беспокойно вертеть стакан в руках.
По наступившей тишине она поняла, что тетя ожидала совсем иного ответа, и сразу же почувствовала себя виноватой. Она совсем не хотела расстраивать тетю, ведь та была так добра к ней, но она знала, зачем дедушка хочет видеть ее, и ничего не могла с собой поделать.
Тетя улыбнулась, но Амели отметила, что улыбка вышла напряженной.
— Твой дедушка очень расстроится, Амели, — тихо сказала ей тетя. — Он так хотел встретиться с тобой, но… если ты занята…
— Завтра я отправляюсь в поездку по пустыне, — почти оправдываясь, начала объяснять Амели, — и мне надо собрать вещи…
Тетя серьезно кивнула головой в знак согласия. Она настояла на том, чтобы проводить Амели обратно в отель, но от чашечки кофе отказалась.
Она уже садилась в такси, которое вызвал для нее швейцар, когда, повинуясь внезапному инстинкту, Амели побежала за тетей и, задыхаясь, сказала:
— Я… Я передумала. Я поеду с вами, чтобы встретиться с дедушкой.
И закусила губу, раздосадованная собственной слабостью. А тетя сразу же просияла и тепло обняла ее.
— Я знаю, тебе нелегко, Амели, но твой дедушка вовсе не похож на людоеда. Он очень тебя любит и делает все в твоих же интересах.
От тетиных слов у Амели по спине пробежали мурашки, слишком уж они были похожи на зловещее пророчество. Но менять свое решение было поздно.
— Твой дедушка обычно отдыхает после обеда. Я пришлю за тобой машину, которая довезет тебя до виллы. Водитель будет ждать в холле в половине пятого, хорошо?
Амели ничего не оставалось, как только согласно кивнуть головой.
Она все еще не теряла надежды, что Лейн вскоре свяжется с ней, ведь она еще не расплатилась с ним за его услуги. Но на стойке никаких сообщений ей не оставляли, и самого Лейна нигде не было видно.
Амели убеждала себя в том, что пустота в груди и нетерпеливое желание его увидеть были вызваны лишь необходимостью обсудить с ним дальнейшее развитие событий, естественно, сугубо делового характера.
Конечно, я чувствую волнение и желание поскорее увидеть его именно теперь, когда вернулся Шейх Джалиль. А что касается прошлой ночи, так это был всего лишь поцелуй, ничего большего!
