— Сам не знаю, — пробормотал я. Войдя в бар, Кирквуд бросил на меня враждебный взгляд:
— Мистер Рут хочет поговорить с тобой.
— Жаль, что он не педераст, — обратился я к Холлистеру. — Из вас получилась бы отличная пара.
— Я хочу быть в паре с тобой, Дэнни, — возразил Холлистер. — Ведь мы же оба красавцы. Стану я связываться с этим дохлым карликом! Ведь он наверняка ложится в постель в очках.
— Продолжайте в том же духе, вы двое, — угрожающе прошипел Кирквуд, а затем внезапно развернулся на каблуках и вышел из бара.
Допив бокал, я поставил его на стойку.
— Я рад, что ты ему врезал по яйцам, — похвалил меня Холлистер. — Наверное, это самое острое ощущение в его жизни.
— А как же Кейт Мелик? — лениво поинтересовался я.
— Кейт вытирает об него ноги, — ответил он. — Но нам не следует заставлять ждать мистера Рута.
Мы вернулись в роскошный офис, где Рут по-прежнему сидел за своим огромным столом. Кирквуд стоял рядом с обычным скучающим выражением на лице.
— Я поговорил с Ларри, — заявил Рут. — Он отказывается от слов, которые ты ему приписываешь.
— Значит, твой анонимный партнер лжец, — рассудительно ответил я. Рут стиснул зубы:
— Мне трудно понять, но Ларри считает тебя интриганом и хочет еще раз поговорить с тобой.
— Хорошо.
— Кажется, ты уже бывал у него, поэтому без труда найдешь его дом.
— Совершенно верно, — подтвердил я.
— Хорошо. — Он медленно наклонил голову:
— Последнее предупреждение, Бойд. Тебе нечего делать в нашем клубе. И если ты еще раз здесь появишься, я прикажу выкинуть тебя отсюда.
— Я и не собирался вступать в ваш клуб. Здесь довольно скучно.
Я повернулся и пошел к двери, но едва успел миновать Холлистера, как Рут отдал приказ:
— Брент!
Мощный удар каратэ обрушился на мою шею, и я рухнул на колени. Удар ногой по ребрам вынудил меня растянуться на полу. За ним последовало еще несколько таких же ударов. Холлистер и Кирквуд схватили меня за руки и подняли. Они почти вынесли меня за дверь и бросили на землю только на автомобильной стоянке. Вот тут-то и надо было вскочить на ноги и продемонстрировать им искусство самообороны без оружия, с использованием комбинированных приемов каратэ, и черт знает чего еще. Но у меня так и не хватило сил подняться, и я остался валяться на земле. Холлистер бросил на меня сострадательный взгляд.
— В моих действиях нет ничего личного, Дэнни, просто мне платят за работу, — сказал он.
— А вот это очень личное! — рявкнул Кирквуд и еще раз ударил меня по ребрам.
