Так его и застал Хиллари, заночевавший в Баканаре, — поющего, в наушнике с ларингофоном, в фиолетовой майке навыпуск и голубых трусах на тощем теле, в тапках с глазами и ушами; Рафаэль Авербух к тому моменту откланялся, оставив на память некий номер — плод своего наглого хакинга.
— Сегодня мы без галстуков! — радостно возопил Гаст, развернувшись к шефу вместе с одноногим стулом. — Неофициальный визит Принца Мрака! Заходите, босс, в научный центр коварных умыслов!.. А знаешь, КАК Анталь тер мозги Сиду?! Это было так мощно, так мощно, что я простил Анталю всю его глупоту. Да, у нас еще одно чудо — Анталь остался работать сверхурочно! Наверное, в конце концов я его полюблю…
— Хм, — Хиллари, в табачного цвета халате поверх белой тенниски и мягких темных брюк, опустился на диванчик с инвентарной бляхой посреди боковой стенки. — Из администрации пришло предписание — мы мало издаем приказов по проекту. На их языке — как-то вроде: «Отрицательный нормативно-актовый баланс»…
Гаста зримо передернуло от этих потусторонних слов.
— …я уже подписал приказ о дополнительном озеленении…
— Ааа, мне Адан передал, что менеджер на совещании…
— Да-да. К нам из питомника привезут дерево.
— Зачем? Достаточно кадки с землей — врыть туда Чака и регулярно поливать. Сплошная экономия — и покупать ничего не надо, и зелень, и приказы киборгам он будет точно так же отдавать.
— На него-то ты за что взъелся?
— Я на него в суд подам, — у Гаста от внезапного прилива злобы даже нос зашевелился. — В пару Дорану, шутник из казармы… Подходит, понимаешь, в коридоре — «Ха-ха, а ведь маньяк F60.5 — это ты!» Он у нас сыщик экстра-класса — снял базу данных по болевшим мутизмом и меня заметил. А я, между прочим, уже в пятнадцать лет вылечился!.. Вот, после этого скажи мне, что военные — не беспардонные, а их манеры — не наглеж!.. Ну ничего, он у меня поплатится…
— Гаст, — Хиллари, заглянувший мирно побеседовать в домашней обстановке о борьбе со «Взрывом», понял, что намеченный разговор не состоится, а предстоит улаживать очередную (и притом глупейшую) склоку между старшими сотрудниками, — я тебя прошу — уймись. Я понимаю — Сид тебе вымотал нервы, но это не повод цепляться к каждому слову…
— Это слово — не каждое!! Это намек на мои недостатки!
— Чак — отличный парень, и ты — отличный парень, — Хиллари плавным голосом стал убаюкивать Гаста. — И как бы он ни притворялся бравым служакой, а ты — сумасшедшим умником, вы оба — нормальные люди, и между вами много сходства — куда больше, чем ты можешь представить. Давай напрямик — оба вы родом из «зеленых» кварталов…
