— Его больше нет. — Его голос был наполнен горечью.
— О, Чей, мне жаль.
Дана порывисто обняла Чея.
— Трудно поверить, что он покинул нас. Он всегда казался таким сильным. Упрямым. — Он тяжело вздохнул, взял ее за руку. — Всю свою жизнь я мечтал о том, что когда-нибудь он назовет меня сыном и скажет, что любит меня. Теперь этого никогда не произойдет.
Дане сложно было найти слова утешения. Она никогда не теряла близких родственников, за исключением бабушки с дедушкой. Хотя Чей и говорил, что не любит Большого Джона, слезы в его глазах доказывали обратное.
Через несколько минут он успокоился.
— Извини, — пробормотал он немного застенчиво. — Я не плакал с шести лет.
— Ты не должен извиняться. Неважно, что ты чувствовал по отношению к нему, а он по отношению к тебе, все же он был твоим отцом.
— Да. — Чей тяжело вздохнул. — Следующие несколько дней я буду очень занят, а после нам нужно будет поговорить.
— Хорошо.
Он посмотрел ей в глаза.
— Ты все еще будешь здесь?
— Да, — кивнула Дана, — я задержусь еще на какое-то время.
— Мне нужно возвращаться, — сказал он. — Моя мама на ранчо. Я хочу, чтобы вы с ней встретились.
Эти слова согрели ей душу.
— Я бы тоже этого хотела.
Чей нежно поцеловал ее, затем встал с дивана.
Подойдя к выходу, он обернулся.
— Ты хочешь что-то сказать? — спросила она.
— Я бы.., хотел, чтобы ты пришла на похороны.
— Конечно.
— Я позвоню и сообщу, когда они состоятся.
Дана подошла ближе, поднялась на цыпочки и поцеловала его.
— Я начинаю любить дождь, — улыбнулась она. — Он всегда сводит нас.
Чей слабо улыбнулся в ответ и вышел из дома.
Как всегда, она стояла на крыльце и смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
Похороны проходили в среду утром, в одиннадцать часов. Дана не видела Чея с тех пор, как он приехал к ней домой в понедельник.
Похоронная церемония, как и следовало ожидать, стала заметным событием в городе. Старая церквушка на Сайкамор-стрит была заполнена до отказа. Все горожане пришли отдать последнюю дань самому главному жителю города. Газетные репортеры толпились снаружи.
Близкие родственники сидели на скамейках в первом ряду. Дана сидела справа от Чея, Эшли — с другой стороны. Мама Эшли расположилась рядом со своей дочерью, а мама Чея — рядом с Даной.
Дана с удивлением отметила, насколько разных женщин выбрал Большой Джон. Мама Эшли, Джиллиан, выглядела как фотомодель. Она была высокой, стройной и грациозной блондинкой с голубыми глазами. Мама Чея была не очень высокой, но потрясающе красивой женщиной с большими темными глазами и смуглой кожей. На фоне таких красавиц Дана чувствовала себя серой мышкой.
