Он обернулся, чтобы удостовериться, что все девочки на месте. Мэган полностью оправилась от своего ушиба, отделавшись только синяком на голове. Большой Джон так и не поблагодарил его за спасение ребенка, и Чей был в бешенстве.
Он помахал рукой Эшли. Девочки ехали по две в ряд, шепчась и хихикая. Ему стало интересно, о чем они говорили в отсутствие взрослых, но потом он решил, что не хочет этого знать. Все внутри у него сжалось, когда они повернули на дорогу, ведущую к дому Даны. Он был так поглощен своими мыслями, что не сразу увидел Дану, которая стояла на коленях у самой дороги.
Девушка удивленно посмотрела на него.
— Что вы здесь делаете? — спросила она, помахав девочкам.
— Они хотят ехать собирать ягоды, — объяснил Чей.
— Тебе не кажется, что сейчас немного поздновато для сбора ягод?
— Высоко в горах наверняка что-то осталось.
Почему бы тебе не поехать с нами?
Дана оглядела себя. Ее джинсы были грязными, так же как и руки. И у нее еще остались цветы для посадки.
— У тебя как раз подходящий вид, — сказал Чей, читая ее мысли.
— У меня нет лошади.
Их взгляды встретились, его темные глаза шаловливо засверкали.
— Это недалеко. Мы можем доехать на одной лошади.
Мысль о том, что она поедет, крепко обняв его сзади за талию, заставила ее сердце учащенно биться.
— Итак, что скажешь? — спросил он.
Цветы подождут.
— Я только вымою руки.
Чей кивнул, и она убежала в дом, вымыла руки, расчесала волосы и убрала их в конский хвост. Последний раз взглянув в зеркало. Дана выбежала во двор.
Чей был около крыльца. Он подал ей руку и помог забраться на лошадь.
— Крепко обними меня, — сказал он. — Я не хочу потерять тебя по дороге.
Пробормотав «да, сэр», Дана обхватила его за талию. Всю дорогу она боролась с искушением положить голову на его спину.
Они проехали за домом, далее по узкой тропке, и перед ними открылись безграничные прерии. То тут, то там встречались высокие деревья и заросли черники, в которых кое-где виднелись ягоды. Монтана всегда славилась своими черничными желе и вареньями. Здесь вы могли купить даже черничные свечи.
Чей остановил лошадь и помог Дане спешиться. Собрал поводья всех лошадей и привязал к деревьям. Девочки отвязали корзинки от седел и стали пробираться сквозь кусты. Каждая хвасталась, что именно она наполнит свою корзинку первой.
Чей съел горсть ягод, наблюдая за Даной. Она выглядела юной и беспечной, как те подростки, над которыми они вместе подтрунивали. Его взгляд остановился на капельке черничного сока в углу ее рта. Что она сделает, если он заключит ее в объятья и слижет эту капельку? Решив, что надо рискнуть, Чей обнял девушку и слизнул сок с ее губ.
