Первая ее мысль была убежать в дом, выключить все осветительные приборы и притвориться, что ее нет дома. Но это было бы трусостью, тем более что ее машина припаркована рядом с домом и огни ее гостиной видны очень далеко.
— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? спросил знакомый мужской голос.
Она кивнула.
— Пожалуйста.
Чей соскочил с лошади и подошел ближе.
— Присаживайтесь.
Она жестом показывала на стул, который стоял рядом с креслом-качалкой. Он сел и вытянул ноги.
— Чудная ночь, — заметил Чей и достал из кармана рубашки пачку сигарет.
— Я бы предпочла, чтобы вы не курили.
Чей послушно спрятал пачку обратно в карман.
— Как ваша голова?
— Достаточно быстро заживает, спасибо.
— Хотите чаю со льдом?
— Да, спасибо.
Девушка пошла на кухню и налила ему стакан чая. Что он здесь делал? Почему он не дома с женой? Дана добавила в напиток лед и вернулась на крыльцо.
— Итак, — произнесла она, заняв свое место, что вас привело сюда?
— Я просто еще раз хотел поблагодарить вас за заботу.
— Не стоило. Я бы сделала то же самое для любого другого.
Она пожала плечами и отвела взгляд.
— Завтра у меня выходной, — сказал Чей, удивляясь своей настойчивости. — Как насчет того, чтобы покататься завтра утром со мной верхом? Может, устроим пикник, поплаваем?
— Нет, спасибо.
— Я знаю, вы приехали сюда, чтобы побыть одной, но мне действительно нравится общаться с людьми.
— Я уверена, что ваша жена будет рада составить вам компанию, мистер Эльк.
Он недоуменно посмотрел на нее и усмехнулся.
— Вы имеете в виду Кими? Она не моя жена, она мой старый друг.
Он был знаком с Кимеллой со средней школы.
Они встречались в школе, а потом она уехала из города. Когда она вернулась через год, у нее на руках был трехмесячный ребенок. Кими пыталась убедить Чея, что именно он — отец ребенка, но когда эта затея провалилась, расплакалась. В конце концов Чей согласился помогать ей и ее сыну в обмен на домашние обеды и несколько часов совместного времяпрепровождения по воскресним вечерам.
Чей сделал глоток и вздохнул.
— Вы знаете, последние несколько недель я провожу большое количество времени с компанией девочек-подростков. Мне кажется, я в состоянии пообщаться с кем-нибудь постарше.
Прочитав вопрос в глазах Даны, он добавил:
— Босс дал мне задание — повсюду сопровождать его дочь и ее подруг. Он забирает их завтра, так что у меня выходной.
Дана улыбнулась, представив накаченного ковбоя, который ходит по пятам за группой хихикающих девочек.
