Незаметно летели солнечные дни, полные впечатляющей новизны. Агнесса и Джек встречались ежедневно, проводили вместе долгие часы и всякий раз с нетерпением ждали очередного свидания. Теперь, когда Агнесса выучилась ездить верхом, они часто выезжали в степь, где безумствовали в скачках, или отправлялись на побережье океана. В иные дни Джек не приводил лошадей, и тогда они прогуливались пешком. Это была на первых порах странная и удивительная дружба двух разных миров, о которой никто не знал.
Однажды они остановились на горном лугу: Джек полулежал в траве, Агнесса сидела тут же. Она сбросила шляпу и вплетала в волосы цветы, яркие луговые цветы, названий которых не ведала. Сегодня на ней был не мужской костюм, а нарядное платье и туфли, которые она сейчас тоже скинула с ног.
О чем они говорили тогда, в первые дни, Агнесса потом не могла вспомнить. Наверное, обо всем понемногу.
— Скажи, почему ты с такой неприязнью смотрел на нас, когда управляющий попросил тебя оседлать коня? — спрашивала Агнесса.
— Он не просил, а приказывал, Агнес… Почему, ты спрашиваешь? Да просто не очень приятно, когда господа развлекаются тем, что нам иногда стоит жизни.
— И я была среди этих господ, Джек. Он рассмеялся.
— Нет, Агнес, ты совсем другая!
— Почему? Откуда ты знаешь?
— Я чувствую это.
Агнесса задумалась было, но Джек провел травинкой по ее щеке, и она улыбнулась, отводя его руку.
— Ваш управляющий сказал, что ты один из лучших наездников.
Джек улыбнулся: было видно, что такая похвала для него привычна.
— Кто тебя научил объезжать коней?
Улыбка слетела с его лица.
— Один человек…— Джек умолк. Агнесса опустила руки с цветами.
— Прости, если я…
— Он умер. Погиб при ловле диких лошадей.
— Твой родственник?
— Нет. Просто хороший человек, я таких больше и не встречал.
Девушка отложила цветы и придвинулась ближе.
— Кто твои родители, Джекки? Я давно хотела спросить и не решалась: они живы?
Джек поднял на нее светлые глаза, и Агнесса явственно увидела в них свое отражение.
— Не знаю, Агнес. И никогда не знал. — Он произнес эти слова спокойно, но в них была глубоко запрятанная обида. То было какое-то уязвимое место; Агнесса невольно коснулась той стороны жизни Джека, которая, очевидно, требовала, и не раз, борьбы — как внешней, так и внутренней. Девушка почувствовала это, но тем не менее, движимая сочувственным любопытством, продолжила расспросы.
— Кто же тебя воспитал?
— Никто.
— А где ты жил?
Он усмехнулся, и в глазах его появилось что-то темное — странный отблеск того мира, который никогда не был знаком юной мечтательнице из пансиона благородных девиц.
