Четвертый, плечистый, крепкий малый, знался Берто. Он наотрез отказался говорить о своем прошлом.
— Сейчас я крестоносец, и этим все сказано, — бросил он. Берто понравился Долфу.
Долф назвал себя так, как уже стало привычным для него: Рудолф Вега ван Амстелвеен. Это имя явно производило впечатление на собеседников.
Мальчик показал на окружающую их низину:
— Не лучшее место для стоянки.
Его тут же поддержал Эверарт:
— Лучше всего пройти еще вперед. — Он повернулся к югу: — Там и берег повыше, и места лесистые.
— А кто выбирает место для привала? — поинтересовался Долф.
— Николас, — тут же ответил Франк, — он же нас ведет. Но обычно он поступает по совету дона Ансельма.
— Монаха?
Ребята закивали.
Долф поднялся.
— Настало время мне поговорить с вашим Николасом, — сказал он.
Потрясенный Берто уставился на Долфа, приоткрыв рот.
— Кто проводит меня к нему? — продолжал Долф.
— Но ты же не смеешь… — нерешительно начал Берто.
— Смеет! — горячо вступилась Марике. — Рудолф благородной крови.
Никто не мог бы разубедить ее в этом.
Тогда поднялся Франк.
— Пошли, — коротко сказал он, — его шатер вон там, за рощей.
Мальчики шагали по лагерю, стараясь держаться поближе друг к другу. Почти все ребята уже спали. Костры еще дымились и потихоньку гасли. Вдалеке снова послышался колокольный звон. Колокола звонили тут, по всей видимости, в течение целого дня, но Долф больше полагался на свои водонепроницаемые, ударостойкие часы с автоматическим заводом. Они показывали уже почти половину девятого. Как обычно на исходе жаркого дня, над рекой и долиной поднимался влажный туман, окутавший спящих детей. Взгляд с трудом проникал сквозь пелену тумана.
— Красивый у тебя браслет, — заметил Франк, от которого не ускользнуло, как Долф посмотрел на часы.
— Подарок отца.
— Серебро, наверно?
— Нержавеющая сталь.
— Дамасская?
— Вроде того.
— Богатый у тебя отец.
— Да не то чтобы очень, — ответил Долф, которому стало не по себе. Конечно, в сравнении со средневековыми простолюдинами его отец сказочно богат. Ну а в масштабах двадцатого века доктор Вега располагал обычным жалованьем научного работника.
— Почему же ты сбежал из дому, если тебе там неплохо жилось? — продолжал свои расспросы Франк.
— А что особенного? Приключений захотелось.
Франк удовлетворенно кивнул. Сам он, по-видимому, увязался в поход именно по этой причине.
Они шли довольно долго и наконец выбрались на возвышенность. Земля здесь уже не была такой топкой. Миновав рощицу, они увидели яркий костер, вокруг которого разместилась группа ребят и взрослые.
