— Я уверена, что он здесь, — прошептала Катрин. — Просто эти люди не хотят…
— Эти люди! Скажите на милость, — возмутился Филиберт-не следует все-таки принимать нас за …..
— Хватит, я уже сказал, — прервал его Руссе и повернулся к Катрин.
— Лучший способ узнать правду — это основательно осмотреть дом, что мы сейчас и сделаем. А вы, — обратился он к солдатам, — не спускайте глаз с брата и сестры. Пойдемте, Катрин!
Осмотр дома, где прошла юность Катрин, взволновал ее. Ничего не изменилось. Надо отдать должное Амандине Ля Верн, все было в полном порядке, как и в то время, когда Жакетта, их мать, и Сара вели хозяйство.
Но нигде, кроме кухни, где испуганная служанка чистила овощи, не было ни души. Даже комната дяди Матье была в идеальном порядке. Бросался в глаза лишь легкий налет пыли.
— Я и сам начинаю думать, что эти люди сказали правду и ваш дядюшка действительно уехал, — растерянно проговорил Руссе.
— Это невероятно. Куда, по-вашему, может отправиться человек в его возрасте, да к тому же совсем один?
— Я не знаю… Может, он решил совершить паломничество. Это никогда не поздно.
Катрин с досадой пожала плечами.
— Паломничество, дядя Матье?! Не смешите меня. Видимо, вы его плохо знаете.
— Послушайте, Катрин, должен же он где-то быть. А раз его здесь нет…
Вдруг молодая женщина побледнела. Ей стало так плохо, что она прислонилась к двери.
— Боже мой!
— Что с вами? — забеспокоился Жак. — Вам нехорошо?
— Нет, но мне в голову только что пришла страшная мысль. А если эти люди помогли ему исчезнуть?
— Вы хотите сказать, что они его убили?
— Почему бы нет. Без дяди они могут остаться здесь навсегда. Хотела бы я знать, что могло им помешать. Бедняжка был один на один с ними, совершенно беззащитный.
Воцарилось молчание. Эта мысль поразила воображение Руссе, он глубоко задумался.
— Конечно, все возможно, — начал он. — Но я не имею права арестовать кого бы то ни было по простому подозрению.
— Жак, я вас умоляю, давайте еще поищем, — прошептала она. — Мы найдем какую-нибудь улику. Я чувствую, здесь что-то нечисто.
— Нам остается только разобрать дом по кирпичику, — пробасил Руссе.
Повторный осмотр ничего дал. Пришлось смириться и Катрин, совершенно убитая, вернулась в лавку.
— Ну? — услышала она наглый окрик Амандинь Нашли своего дорогого дядюшку? Довольны, наконец. Вы достаточно отравили жизнь честным людям, которые сделали вам ничего плохого. Если вы графиня или аббатиса — добавила она, обращаясь к Лоиз, — так вы дума» что вам все позволено? Вы думаете, что вам это сой с рук?
