Также был пущен коварный пасквиль о благосклонности королевы к Итальянской комедии, неубедительно доказывавший, что предмет ее забот совсем не стоит того. Естественно, эти псевдолитературные страсти имели свой эффект, и в день открытия новенький зал походил на колдовской котел, в котором бурлили все: и те, кто пришел, чтобы аплодировать артистам, и те, кто намерен был освистывать их. Блестящий, надо сказать, был котел. Ложи наполнялись женщинами, осыпанными драгоценными камнями, купола их экстравагантных причесок возвышались подобно снеговым вершинам. Партер, где щелкали красными каблуками целые толпы дворян, был не менее ослепителен.
Жиль получил место в театре лишь благодаря Ферсену. С самого своего приезда в Париж молодой швед стал его наставником. В ожидании случая представить своего друга королеве, чего Ферсен не хотел доверять никому, он водил Жиля по парижским салонам, начиная от салона графа Креца, посла Швеции, до салона бывшего министра Некера, и знакомил его с многочисленными членами всемогущей семьи финансистов Лекульте.
Во всех салонах молодой человек имел явный успех.
Его высокий рост, статность и обаяние обеспечивали ему лестный прием у женщин, а уж когда его добрый друг Ферсен пустился в рассказы о его подвигах, то успех перерос в живейший интерес.
Опуская эпизод с кражей его коня, Ферсен не уставал рассказывать, как Турнемин спас ему жизнь в Йорктауне, а затем, увлекши за собой двух-трех прелестных девиц, доверительно поведал им под большим секретом увлекательную повесть о любви своего друга к блистательной индейской принцессе, и мало-помалу молодой человек становился героем в глазах высшего женского общества.
Это даже иногда тяготило его.
— Не делай из меня героя, — попросил он однажды. — Я сыт по горло твоими славословиями.
Моя жизнь не стоит таких воспеваний. Зачем тебе нужно, чтобы люди мной интересовались?
— Не люди, а женщины. Хочешь сделать себе состояние? Тогда женись. Теперь тебе остается только выбрать.
— И не уговаривай меня. Во всем мире для меня существует только одна-единственная женщина.
Мне нужна только она, с состоянием или без, не важно. Я женюсь на Жюдит или вообще не женюсь.
— Кто может похвастать тем, что никогда не менял своих решений?
И Ферсен продолжал свои рассказы.
Но, несмотря на успех в салонах, театральный вечер был вовсе не лишним для молодого бретонца.
Это был его первый торжественный выход в парижский свет, и он не скрывал радостного волнения.
