— Что вам угодно, господин инспектор?
Чан не ответил, продолжая наблюдать за вошедшей девушкой. Она сняла шляпку и положила на стол сумочку. По-видимому, она здесь работала.
— Простите, — обратился к ней Чан.
Девушка испуганно взглянула на него.
— Вы ведь знаете Смита, художника? Он написал ваш портрет. Очень удачный портрет.
Она капризно надула губки.
— Да, он иногда приходил сюда. Что с того?
— Вы давно не видели мистера Смита?
— Давно.
— Где он живет?
— Кажется, на пляже.
— А где он живет, когда у него заводятся деньги?
Девушка молчала. К беседовавшим приблизился хозяин заведения.
— Да отвечай же, Леонора! — не выдержал он. — Скажи господину инспектору все, что он хочет знать.
— Иногда он бывает в отеле «Нипон» на Британия-стрит.
Чан поклонился.
— Благодарю вас.
Не теряя времени, он вышел на улицу и отправился по указанному адресу.
Маленького роста японец в вестибюле отеля «Нипон» поздоровался с ним с преувеличенной почтительностью, в искренность которой не приходилось верить.
— Какая честь, господин инспектор!
— Скажите, у вас живет Смит?
Японец потянулся к большой книге и сказал:
— Я сейчас посмотрю.
Чан взял у него из рук книгу и сказал:
— Я хочу сам взглянуть. Так… Арчи Смит — комната номер семь. Проводите меня к нему.
— Мне кажется, мистера Смита нет…
— А мы посмотрим. Прошу вас поторопиться.
Японец с неудовольствием повел его по слабо освещенному коридору и приблизился к двери, на которой красовалась цифра «7».
— Вот здесь, — сказал он и, бросив на Чана недружелюбный взгляд, исчез.
Чан отворил дверь и очутился в маленькой мрачной комнате, освещенной светом настольной лампы. У окна сидел Смит и держал на коленях натянутый на подрамник холст.
Он с удивлением взглянул на вошедшего.
— Ах, это вы, инспектор?
Чан спросил:
— Где вы пропадали?
Смит указал на полотно.
— Вот, я работал. Хорошо, что вы пришли, а то я уже начал скучать.
Откинувшись на стуле он полюбовался своим произведением.
— Взгляните-ка, инспектор. Кажется, мне удалось передать атмосферу… Вам никогда не приходило в голову, что цветы могут производить безрадостное впечатление? Если нет, то взгляните на них во дворе отеля.
Чан посмотрел на картину.
— Действительно, она хороша, — сказал он, — но я пришел сюда не для того, чтобы критиковать ваше творчество. Возьмите шляпу и следуйте за мной.
— Куда же вы хотите повести меня — обедать? В таком случае я порекомендую вам ресторан на бульваре Сен-Жермен…
— Мы пойдем в полицейское управление.
