Я снова обнял ее и яростно поцеловал в губы, стараясь размазать губную помаду. Затем оставил два-три хорошо заметных синяка. Наконец, выпустил женщину, причем так, что она отлетела, шатаясь, шага на два. Ее глаза буквально вылезли из орбит.
— Представляю, что бы вы могли сделать, если бы хотели, — произнесла она. — Ой-ой-ой!
Однако для нежностей не было времени. Я схватил Марджи за вырез платья и дернул вниз. Она упала на ковер, а я заставил ее еще и покататься из одного конца комнаты в другой, потом рывком поставил на ноги. Стоя, Марджи принялась раскачиваться взад-вперед, словно маятник.
— Уже лучше! — объявил я с энтузиазмом. У нее был помятый вид, высока прическа сбилась набок, а несколько прядей полностью закрыли правый глаз. Корсаж платья жалко повис, декольте стало доходить до пояса, все оказалось на виду. Быстро взглянув в окно, я увидел, что мужчины прошли половину пути: они двигались немного медленнее, чем я предполагал. Марджи перестала раскачиваться, дунула на упавшие пряди, чтобы освободить правый глаз, и бросила на меня боязливый взгляд.
— Почему вы так ненавидите меня, Эл? — спросила она слабым голосом. — Что я сделала вам плохого?
— Я в отчаянии, малышка, — ответил я, — но это необходимо.
Она призналась:
— Пока я была на ногах, это не было таким неприятным. Но вы пинали меня, как мяч.
— Можно улизнуть с черного хода? — спросил я.
— Никак! Если только вылезти в окно.
— А какой это этаж?
— Последний. — Марджи сочувственно посмотрела на меня. — Все двери на нижнем этаже. Это более удобно.
— А окно? Из него можно выпрыгнуть?
Она вздрогнула и на мгновение закрыла глаза:
— Боже, какая ужасная смерть! Я взял ее за локоть и встряхнул:
— Послушайте, у меня идея! Она ошеломляюща, но это все, что я способен придумать. Через две минуты вы спуститесь вниз, ничего не меняя в своем туалете.
— А на кого я похожа? — поинтересовалась Марджи неуверенно.
— По вашему виду можно сказать, что вас нашли на необитаемом острове, где вы провели целый год с сотней моряков… И это впечатление довольно сильное.
— Ну да?!
— Итак, вы сойдете вниз и скажете трем своим молодцам, чтобы они не волновались. Объясните, что полицейский стал задавать вам вопросы, но вы быстро заставили его, переменить эти намерения. Они захотят узнать, где я, а вы ответите, что одеваюсь. Растолкуете им, что, мол, у полицейского отказали тормоза, когда вы принялись за него, и он еще не пришел в себя. Усекли?
— Усекла, — произнесла она неожиданно ясным голосом. — Но не уверена, что мне это нравится!
