— Такова, значит, ваша благодарность, — фыркнула Нора. — Дом Долана спас вам жизнь, а теперь вы про это забыли и предаете дом.
Полицейский, похоже, поворачивал щеколду. Я просунул палку в кольцо, так что люк не открылся.
— Это было давно, — услышал я его ответ.
— А у благодарности, значит, короткая память?
— Очень давно. И чего помнить прошлое?
Он дергал и дергал люк. Я не знал, выдержит ли палка.
— У нас теперь республика, — добавил второй полицейский. — Свободная и независимая.
— Свободная и независимая республика под пятой кровавого английского парламента, — это уже Том.
— Скажешь это на митинге. Или на параде. Полицейскому удалось крепко ухватиться за люк. Я уже чувствовал, что палка вот-вот сломается.
— Вы напрасно теряете время, — в отчаянии воскликнула Нора.
— Неужели?
— Он был здесь, но ушел рано утром.
— И каким-то образом сумел закрепить люк, не так ли?
— На такой мякине честного ирландского полицейского не проведешь.
— А такие бывают?
— Ты это о чем?
— Я про честных ирландских полицейских...
В этот самый момент палка переломилась и люк откинулся вниз. Полицейский, естественно, свалился на пол. Второй поднял руки, схватился за нижний конец веревочной лестницы, потянул ее на себя. Я стоял сбоку, в темноте. Я видел все, а вот меня они заметить не могли.
Полицейский, который боролся с люком, поднялся на ноги. Второй повернулся к нему, доставая из кобуры револьвер.
— Подожди здесь. А я полезу за ним.
— Ты уж поосторожнее, Лайам. Он крепкий орешек.
— Не волнуйся.
Мне внезапно вспомнился мужской туалет в аэропорте Шеннона. Я затаился, наблюдая, как полицейский поднимается по веревочной лестнице. Одной рукой он цеплялся за перекладины, в другой держал револьвер. Его глаза не сразу привыкли к темноте, так что я остался для него невидимым, когда он посмотрел на меня. Наверное, в его организме не хватало витамина А.
Я глянул вниз. Второй полицейский, задрав голову, стоял у веревочной лестницы. Том расположился слева от него, Нора, с отчаянно сжатыми кулачками — в нескольких футах справа. Я перевел взгляд на поднимающегося по лестнице полицейского. Он уже добрался до последней перекладины, ступил на пол, выпрямился и вскрикнул от боли, ударившись темечком о низкий потолок.
Я схватил его за плечи и толкнул. Он распластался на полу, а я, как десантник-парашютист, прыгнул вниз. Увидел между своих ног изумленную физиономию второго полицейского.
— Да здравствует Республика! — услышал я чей-то возглас.
