Иванов родился в деревне Анашкино Псковской губернии 29 декабря 1919 г. 18-летним юношей приехал в Ленинград, где работал механиком на заводе. В 1940 г. окончил Чугуевское военное училище летчиков.
Начал войну в Заполярье, где в составе 147-го иап (20 гиап), а затем 768-го иап, провел около 200 боевых вылетов. В августе 1941 г. он одержал на своей «Чайке» одну из первых побед над Ме-109… В составе 768-го иап, входившего в систему ПВО г. Мурманска, он провел 170 боевых вылетов на «Харрикейнах» и «Киттихауках» с доморощенным вооружением — 2 пушки ШВАК и 2 крупнокалиберных пулемета БС плюс 6 направляющих под эРэСы. Иванов вспоминал, что в первых боях над морем, когда немцы шли на караваны союзников плотным боевым порядком, они несли колоссальные потери после залпа эРэСов, ему доводилось видеть до десяти горящих и падающих самолетов. К сожалению, понятливые немцы быстро отказались от плотных построений. Большинство боевых летчиков того времени трезво смотрели на вещи и, свято веря в победу, не рассчитывали дожить до нее. Это наряду с воспитанным в них коллективизмом делало их равнодушными к самому понятию личного счета, пусть даже счета побед над врагом…
В августе 1942 г. ст. лейтенант В. Иванов был отозван с фронта и как один из сильнейших летчиков направлен во вновь формируемый в Химках 910-й иап (позднее 148 гиап) предполагалось, что это будет полк особого назначения. В составе полка он воевал под Сталинградом, на Курской дуге, освобождал Украину, Польшу, сражался в Германии. К концу войны комэск 148-го гиап гвардии майор В. Иванов провел около 750 боевых вылетов, в 50 воздушных боях сбил 20 самолетов противника лично и 4 — в группе. Подавляющее большинство боевых вылетов в 1943-1945 гг. он выполнил на Як-7Б, в совершенстве освоив эту машину и облетав многие истребители того времени, он навсегда остался высокого мнения о ее летных возможностях. Свою последнюю победу он одержал в апреле 1945 г., сбив на Як-3 над Кюстриным ФВ-190.
После войны окончил Липецкие офицерские курсы. Летал на МиГ-9, Як-15, Як-17, Як-17БФ, МиГ-15, МиГ-17. Командовал авиационным полком. В 1959г. демобилизовался в звании полковника. Работал в ГВФ. Живет в Петербурге.
Герой Советского Союза (22.8.44). Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст., Красной Звезды, медалями.
