— Бесполезно, — равнодушно произнес троддт, привалившийся к стене.
— Вы высказались? — резко бросила Карла. — Дайте нам подумать.
Неожиданно Серж повернулся к троддту.
— Я совсем забыл, — он покопался в поясе и вытащил наручный комп, отданный ему Радой. — Это не ваш?
— Вроде мой, — троддт протянул руку и взял комп. — А где тот человек?
— Он мертв. — Серж помолчал. — Мне передала эту вещь жена убитого. Она ждет нас у скал, мои друзья заберут ее.
— Судьба, — спокойно заметил троддт.
Наступило тяжелое молчание. Серж и Карла смотрели друг на друга.
— Никогда не предполагал, что придется умереть именно так, — наконец произнес Серж. — Конечно, я и не надеялся мирно испустить дух, лежа в теплой постели, но я хотел бы встретить свою смерть несколько позже и с оружием в руках, сражаясь во имя чего-то стоящего.
— Для нас имеет цену только наш долг, — печально улыбнулась Карла. — В конце концов, мы хоть умрем вместе.
Они крепко обнялись.
— Я ни за что не расстался бы с тобой, — Серж глубоко вздохнул и положил на пол ставший уже бесполезным бластер — его луч не мог расплавить терциний. — У нас была короткая, но интересная жизнь, правда?
— Конечно, родной. В сущности, нам не на что жаловаться. Сколько раз мы уже считали себя покойниками!
— Да, наверное. И все-таки не хочется умирать, девочка!
— Никому не хочется, но все умирают, — она посмотрела на троддта, который не обращал на них ни малейшего внимания.
— Сколько еще хотелось сделать! И… я давно собирался сказать тебе кое-что…
Карла быстро прижала палец к его губам.
— Я и так все знаю.
— Я люблю тебя, Карла.
— Я люблю тебя, Серж.
— Что же все-таки можно сделать? — спокойно спросил Серж. — Может быть, снова спуститься вниз?
— Нет, у меня не хватит сил, — вздрогнула Карла. — Давай попробуем взломать дверь.
— Бесполезно, — Серж бросил взгляд на дверь для персонала. — Она терциниевая…
— Извините, что прерываю столь трогательное объяснение, — внезапно раздался сзади голос тродд-та, — но у вас вроде бы есть вибронож? Разве он не возьмет терциний?
— Великий Космос! Как же я мог забыть! — Серж вытащил вибронож и включил его. Затем осторожно поднес вибрирующее лезвие к крайнему пруту решетки. Нож бесшумно вошел в него и вышел с другой стороны. Серж принялся за следующий. Закончив с предпоследним, он глубоко вздохнул и навалился на решетку всем телом. Раздался пронзительный скрип, и решетка, развернувшись на последнем пруте, открыла им дорогу к долгожданной свободе.
