Я спустился по деревянным ступенькам, по пляжу прошел к соседнему дому и, поднявшись по бетонной улице, оказался во внутреннем дворике. Распахнутые настежь французские двери явно приглашали войти. У противоположной стены располагался огромный полукруглый бар.
Брюнетка за стойкой смешивала коктейль. Затем осушила его тремя глотками. Я заинтересованно наблюдал, как она готовила вторую порцию. Сэм расправилась с выпивкой и удовлетворенно вздохнула. Лицо ее просветлело. Я кашлянул и тихо подошел к бару.
— Кто здесь? — Какое-то мгновение ее глаза ничего не выражали, потом она тепло улыбнулась:
— Это же Эл Счастливчик! Правильно?
— Правильно.
— Вы были вчера на вечеринке у Верблюда. Хотите выпить, Эл? Я как раз собиралась налить себе стаканчик.
— Прекрасно! — Я устроился на высоком табурете напротив нее. — Как прошел вчерашний вечер?
— Знаете что? — Она заговорила шепотом. — Я думаю, Пэт Нелсон — гомик. Секс его не интересовал. Он стал задавать мне скучнейшие вопросы о катере, который я видела вчера утром.
— О том самом, что вы приняли за его?
— Да, да. — Она приготовила мартини и протянула мне. — Я так хотела заняться с ним любовью, а его интересовала только эта вшивая болтовня. — Она надула губы. — Это просто оскорбительно для девушки!
— Особенно для девушки с такой прекрасной фигурой, Сэм! — согласился я.
Она выглядела довольной.
— Это действительно так, Эл?
— Конечно, он просто псих, раз не оценил того, что вы предлагали ему вчера, — продолжал я. — Если, конечно, у него не было чего-то на уме.
— Имеете в виду катер?
— Да, — кивнул я. — Возможно, он был обеспокоен тем, что вы узнали его посудину. Вспомните-ка про труп, который вчера утром нашли на пляже!
Ее глаза за стеклами очков потемнели, затем она автоматически приняла самые действенные меры против шока: поднесла к губам стакан и с такой скоростью опустошила содержимое, будто действовала мощным насосом.
— Черт побери! — пробормотала она потрясенно. — Такое мне и в голову не приходило!
— Сэм! — Я склонился к ней, придав голосу доверительность. — Мне требуется ваша помощь!
Бутылка с джином остановилась на полпути, а Сэм уставилась на меня.
— Хорошо, — сказала она хрипло. — Только мне надо сбросить купальник.
— Не в этом смысле, — завопил я и тут же попытался исправить ошибку. — Во всяком случае, не сейчас.
Это касается Луизы.
— Луизы? — Холодный блеск появился в ее глазах.
— Я плохо знаю эту девушку, — пробормотал я, — но Марди беспокоится за нее.
