Наконец из темноты послышалось:
— Ну что вы сидите? Разговор окончен. Неужели не ясно? Ступайте и займитесь делом. При необходимости с вами свяжутся.
Осипов медленно поднялся и неуверенно шагнул к темному углу.
— Выход в другой стороне, — послышался недовольный голос, — отправляйтесь и не пытайтесь проводить изыскания на мой счет… Ищите, что вам положено. Прощайте.
Стояла глубокая ночь, когда «Волга» подъехала к дому Осипова. Всю долгую дорогу Иван напряженно размышлял о том, что слышал. Действительно ли ему хотят помочь или, напротив, завлекают в еще более глубокие дебри? Так и не найдя ответа, журналист завалился спать.
На следующий день, как только Осипов появился в редакции, его вызвал главный редактор.
— Ты, Иван, я слышал, занимаешься каким-то частным расследованием? — без предисловий начал он.
Осипов пожал плечами.
— Что-то вроде того, — неопределенно сказал он.
— А чем конкретно?
— Убийством одного молодого человека.
— С весьма специфическими наклонностями.
— Можно и так сказать.
Редактор внимательно посмотрел на Осипова и усмехнулся.
— А почему это вдруг тебя заинтересовала эта тема?
— Да не то чтобы заинтересовала. Просто так совпало.
— Ага, совпало… А вот я слышал про некий финансовый интерес. Вроде бы тебе платят за расследование.
Осипов замялся.
— Я, конечно, не могу запретить тебе заниматься расследованием в частном порядке, — продолжил за него редактор, — но хочу напомнить, что работаешь ты все же у нас, а не частным детективом. Да и потом… Вся эта грязь… А ведь убитый мальчишка был сыном боевого генерала. Какой парадокс… Отцы, видишь ты, Родину защищали, не жалея жизни, а дети… — Он гадливо поморщился. — Отца мальчишки я знал. Встречались на фронте. Крутой был мужик… Ладно, не до воспоминаний. — Редактор задумался. Осипов стоял, переминаясь с ноги на ногу, не зная, что и подумать. Запретить, что ли, хочет?
— Занимайся! — неожиданно с нажимом сказал редактор. — Раз уж начал. Тем более что в твоем расследовании заинтересованы… — Он показал пальцем на потолок. — Не знаю уж почему, но насчет тебя звонили из очень серьезного кабинета… И все же, Иван, не в свое дело ты влез, не в свое! Нюхом чую, будут у тебя неприятности, да и у меня, возможно. Впрочем, запретить не могу. Ты свободен.
«Все еще более запутывается, — раздумывал Осипов, идя по редакционному кабинету — Что за силы мной интересуются? Почему он не сказал конкретно? Да и зачем вообще вызывал? Не одобряет, но и не запретил. Значит, на него давят очень крупные величины». И вообще он понял, что от текущей работы его освобождают.
