— Милостивая государыня… — прочитала я машинально, но увидев, что Алена все еще здесь, спросила:
— Что-нибудь еще?
— Та шаль, что вы оставили давеча в прихожей…
— Что с ней?
— Она пропала…
— Как пропала? Украли?
— Не знаю, — скривилась Алена, в любой момент готовая расплакаться.
Я с подозрением посмотрела на конверт в своих руках.
— Ты хочешь сказать, что этот господин…
— Почем я знаю? — уже со слезой в голосе промямлила Алена. — Я смотрю его нет — так решила посмотреть, не пропало ли чего из прихожей. А шали нет…
— А до этого была?
— Я же говорю — не знаю. Лежит и лежит, я о ней и думать забыла.
Я попросила Алену описать ей таинственного посетителя. Судя по ее словам, это был вполне обеспеченный человек, совершенно не напоминающий мелкого воришку.
— Иди, — отпустила я зареванную Алену, — да проверь, хорошо ли заперты двери.
А сама вновь вернулась к странному посланию.
«Милостивая государыня, — говорилось в нем. — Сегодня ночью вас видели в странном месте. Не знаю, что привело вас туда, но если вам угодно будет и дальше интересоваться несчастными случаями, то вы рискуете накликать беду и на собственную голову.
Искренне желая вам добра, хочу уберечь вас от всяческих бед, для чего и пишу вам эти строки.
Не подумайте, что пугаю вас, скорее наоборот…»
В конце листа стояла какая-то закорючка, долженствующая означать подпись, но такая неразборчивая, что письмо вполне заслуживало название анонимного.
Кровь бросилась мне в голову.
— Какая наглость, — еле сдерживаясь, чтобы не броситься неизвестному вдогонку, произнесла я и отшвырнула письмо в сторону. — Настоящая угроза… Но это значит…
Это могло означать лишь одно — что смерть Константина была следствием преступления. И кто бы ни был его непосредственным исполнителем, он не желал, чтобы я этим делом интересовалась. То есть опасался моего в нем участия.
И это было удивительно. Да, я провела расследование причин гибели собственного мужа и попутно раскрыла еще пару преступлений, но об этом знало всего несколько человек в городе…
Совладав с первым гневом, я всерьез об этом задумалась.
— И шаль… — невесело усмехнулась я. — Похоже, господину она очень приглянулась.
— Барыня, — в этот самый момент, услышала я радостный вопль Алены, и она сама вбежала в комнату. — Нашлась.
У нее в руках была шаль.
— Где ты ее нашла?
— Под креслом? Видимо, когда убиралась, смахнула. А тут смотрю — нет… А она под креслом лежит. Я на всякий случай посмотрела, а вдруг думаю завалилась…
