— Господи, на кого я похожа, — улыбнулась я своему спасителю, пытаясь вспомнить обстоятельства нашего знакомства.
— Вот уж не ожидал с вами свидеться, Екатерина Алексеевна, да еще в таком месте… Вы меня, должно быть, и не помните?
Пожав плечами, я покачала головой, подтверждая его слова.
— Вы с Александром Христофорычем ко мне в лазарет приходили. Когда меня подранили, вспомнили?
— Ну, конечно же, — искренне обрадовалась я, — то-то я вижу — знакомое лицо.
Теперь я вспомнила этого человека. Несколько лет назад он — совсем еще молоденький и необстрелянный — в одиночку пытался усмирить толпу перепившихся грузчиков в порту и получил бутылкой по голове. Александр отнесся к его поступку с большой симпатией и не отказал мне в просьбе познакомить с юным героем.
Тогда-то мы и навестили его в больнице. Он произвел на меня весьма приятное впечатление, и я несколько раз посылала ему корзинки с провизией.
С тех пор он возмужал и окреп, но по большому счету — совсем не изменился. А когда улыбнулся, — казалось, снова превратился в того мальчишку, каким оставался в моей памяти все эти годы.
— Да-да, — улыбнулась я своему воспоминанию, — как голова, не беспокоит?
— Как новая, — расплылся он уже в широчайшей улыбке, обнажившей широкие прокуренные зубы, — а вы к Всеволоду Ивановичу? Они должны были вернуться с минуты на минуту, да боюсь дождик их задержал.
«Дождик» между тем превратился в настоящий ураган. От мощных шквалов сотрясало стены, а из-под под двери к моим ногам уже пробежала по полу тоненькая струйка.
— А далеко ли он отправился? — спросила я своего старого знакомого.
— Да… перекусить, — смутился он. — Они с доктором тут почитай с утра, так что проголодались, а меня вот оставили за сторожа…
— Я слышала — тут произошло что-то ужасное? — спросила я, стараясь выглядеть максимально непринужденно.
— Да пока непонятно… — пожал плечами моментально посерьезневший молодой человек.
— Неужто убийство? — сделала я большие глаза.
— Не исключено, — покашлял он в кулак, напомнив мне в эту минуту размышлявшего о высоких материях крестьянина, и неожиданно предложил:
— Если интересуетесь — могу показать…
— А что — кроме тебя в доме никого нет?
— Был еще слуга господина Лобанова, смешной такой старичок, но после допроса ему стало нехорошо, и он ушел к соседям.
— Так это он сообщил о случившемся в полицию?
— Извините, я этого не знаю, но кому же еще? Должно быть он…
Мне положительно повезло с этим молодым человеком.
