— Да, — я кивнул и издали, очень осторожно приступил к изложению своей необычной просьбы, опасаясь полностью утратить ее расположение. Но, как оказалось, мой страх не имел под собой никакой серьезной причины. Мира ничуть не была удивлена моим не вполне корректным предложением.
— Я сразу поняла, что именно в этом, Яков, и будет заключаться ваша просьба, — сказала она. — Буду рада оказать вам услугу, — в глазах ее заплясали игривые огоньки.
Ни с того, ни с сего я подумал, что эта женщина может принести мужчине или неземное блаженство, или, что более вероятно, погибель.
Рябинин с Кинрю уже ждали нас за резным дубовым столом, заставленным всевозможными яствами. Не зная пристрастий гостя, я решил не рисковать и не угощать его своими излюбленными блюдами восточной кухни. Стол был накрыт крахмальной камчатой скатертью, которая свежо похрустовала при каждом прикосновении. На ней красовался рыбник из осетрины, цыплята в блестящем желе, груши и прочие вкусности, да несколько бутылок моего любимого шамбертена.
К моему великому удивлению, Кинрю и Рябинин, похоже, нашли общий язык, скорее всего, конечно, не японский, и мило беседовали, ожидая хозяина.
В тот миг, когда появилась Мира, Рябинин присвистнул.
— Что с вами, Сергей Арсеньевич? — невинно осведомился я, изображая из себя глуповатого простофилю.
— Dieu! mon dieu! — затороторил он всуе имя господне, что, в принципе, для меня как масона было оскорбительно, но я промолчал, понимая, что благодаря его слепому восторгу в скором времени обрету la possibilite d`une conquete, говоря русским языком, возможность победы.
Мира улыбнулась усатому ловеласу своей самой обворожительной улыбкой и села за клавикорды. Голос ее звучал божественно, словно созданный для высокого искусства.
— Сирена, — прошептал, к моему удовольствию, растроганный Серж.
За столом завязалась светская беседа.
— Я слышал, что вы в Преображенском полку служили, -произнес Сергей Рябинин задумчиво. — Отчего же в отставку подали? Или блеск аксельбантов разонравился?
— По случаю ранения в сражении, кем-то окрещенным «Битвой народов». — ответил я.
— Так, значит, под Лейпцигом воевали, — понял Серж и сказал с почтением:
— Наш человек, герой!
— Каждый выпоняет свой долг, — ответил я с пафасом.
— Messieurs, — взмолилась Мира, изображая из себя легкомысленную красавицу. — Давайте сменим тему разговора!
— Яков Андреевич, и где вы только раздобыли это бесценное сокровище?
Я ответил туманно:
