— Я принес вам мои наилучшие пожелания, — забасил он, затем швырнул аккуратно завязанную папку на стол шерифа, — а также рапорт о произведенном вскрытии, как обещал!
— Каждый раз, когда кто-то выполняет то, за что получает жалованье, — возмущенно изрек Лейверс, — он ждет за это по меньшей мере медаль!
— Это терапевтический прием, да будет вам известно, — на полном серьезе изрек Мэрфи, — своеобразная разминка, которая помогает мне вновь почувствовать себя человеком после всех этих мертвецов.
— И все же не старайтесь играть комические роли, приятель, вас вырезали из другого дерева.
Дьявольские черные глаза Мэрфи внезапно приобрели тоскливое выражение.
— Пожалуйста, — холодно произнес он, — воздерживайтесь от подобных фраз в моем присутствии. После дня работы в морге я становлюсь легко ранимым.
Шериф лениво перелистал странички рапорта, затем снизошел до просьбы.
— Сообщите нам кратенько об этом, доктор, чтобы сэкономить время.
— Его застрелили, — сказал Мэрфи и поочередно посмотрел на нас обоих. — Это большая тайна?
— Терпеть не могу умничающих докторов, — громоподобным шепотом сообщил мне Лейверс. — Я начинаю беспокоиться, что как-нибудь ухитрюсь заболеть, а Мэрфи окажется единственным доступным в тот момент врачом.
— Как вы думаете, что я испытываю, когда гляжу на вас и начинаю беспокоиться, что мою машину могут завтра украсть? — с возмущением спросил Мэрфи. — Хорошо, я изложу вам все это общедоступным языком, надеюсь, тогда вы сумеете уразуметь суть дела, шериф.
— Благодарю вас, доктор Мэрфи! — снизошел Лейверс.
— Его застрелили, — с удовольствием повторил доктор. — Пуля 38 — го калибра. За эти годы я повытаскивал достаточно таких из людей, чтобы узнать ее по внешнему виду еще до баллистической экспертизы. Стреляли с близкого расстояния в пять-шесть футов максимум. Пуля проникла прямо в мозг, так что смерть была мгновенной.
— Когда? — спросил я.
— Не ранее полуночи, скажем так, и не позднее половины второго ночи. Как это звучит?
— Как еще один не связанный с остальными факт, который пока нам ничего не дает, — простонал я. — Мы обнаружили его в гробу…
— Мне весьма симпатичны убийцы-чистюли, — усмехнулся Мэрфи. — А вам?
— Вы считаете, что он находился уже в гробу, когда его застрелили, или его положили туда позднее? — Я упрямо продолжал свою мысль.
— Этот вопрос мне не по зубам, — осторожно ответил Мэрфи, — но попытаюсь частично ответить на него. Он лежал, когда его убили, потому что кровь не вытекла из раны. Но если его тело оставалось несколько часов на месте, пока кровь не загустела, кто-то мог перенести его в этот гроб.
