Одно хорошо — скорее всего брюнет не знает ее в лицо. Он ждет, когда она подойдет к Кулику или когда тот окликнет ее. Значит, надо этого по возможности избежать.
Однако хорош Кулик! Не замечает такую грубую и непрофессиональную слежку! На редкость бестолковый мужчина! Никакого чувства опасности, никакой наблюдательности! О чем он только думает? В облаках витает!
Надежда осторожно спустилась по лесенке на первый этаж, так, чтобы оказаться позади Кулика. Тот как раз подошел к книжному лотку, где Надежда десятью минутами раньше едва не купила новый роман Мымриной. Продавец оживился и начал расхваливать свой глянцевый товар. Подозрительный брюнет топтался в нескольких шагах и делал вид, что изучает расписание. Надежда подкралась к Кулику сзади и прошептала:
— Не оборачивайтесь!
Разумеется, Кулик сразу же завертел головой.
— Да не оборачивайтесь же! — сердито прошипела Надежда. — За вами следят!
Кулик, наконец, понял серьезность момента и застыл, как часовой перед королевским дворцом. Надежда сделала вид, что разглядывает книги, и проговорила вполголоса:
— Это я. Надежда Николаевна! Вы были очень неосторожны и привели за собой хвост!
— Какой хвост? — удивленно спросил Кулик.
Стоявшая слева от него женщина с маленькой девочкой испуганно покосилась на него и потянула ребенка в сторону.
— Ну мам, — заканючила девочка, упираясь, я хочу вон ту красивую книжку! С покемонами!
— Пойдем отсюда, — женщина наклонилась к дочери и достаточно громко проговорила:
— Видишь, дядя какой странный, сам с собой разговаривает! От таких нужно держаться подальше!
— Да не вертите вы головой! За вами следит кудрявый загорелый брюнет, — прошептала Надежда Николаевна. — Он стоит возле расписания, только не смотрите на него сразу!
На этот раз Кулик оказался несколько сообразительнее или просто послушнее. Он выждал полминуты и только тогда медленно оглянулся.
Брюнет тут же снова нагнулся, десятый раз за последние полчаса завязывая шнурки на одном и том же ботинке.
— Знаете его? — шепотом поинтересовалась Надежда.
— Лицо вроде знакомое, — Кулик наморщил лоб, — но где я его видел, не могу вспомнить.
— Вы нигде не могли видеть этот роман, воскликнул продавец, решив, что Кулик обращается к нему, — это новинка, только что поступила со склада! Потрясающий детектив, до самого конца не догадаетесь, кто убийца!
— Убийца — кофейный автомат! — выкрикнула уже знакомая Надежде сухопарая тетка, вынырнув из-за колонны.
— Маргарита Федоровна! — в сердцах воскликнул продавец. — Вы что же это хулиганите?
