Половину ночи муж провел с котом на руках, он закармливал его разными вкусностями и утешал. О том, чтобы извиниться перед Надеждой за свои несправедливые слова, муж даже не помышлял. Надежда махнула рукой на обоих своих домочадцев и пошла спать. Завтра ей предстоял трудный день.
* * *
Надежда Николаевна приехала на вокзал за пятнадцать минут до назначенного времени.
Нельзя сказать, что она всегда отличалась такой сверхпунктуальностью, это произошло совершенно случайно. Просто накануне она пообещала мужу заплатить за мобильный телефон, поэтому вышла из дому с большим запасом, а пункт приема платежей, как назло, оказался закрыт. Не возвращаться же домой! Так и получилось, что Надежда оказалась на вокзале заблаговременно.
Чтобы убить оставшиеся четверть часа, она обошла несколько книжных лотков. Ей хотелось сделать мужу сюрприз и подарить ему атлас кошек. Сан Саныч обожал их собственного кота Бейсика, а заодно уж любил и всех прочих кошек, так что такая книга непременно доставила бы ему удовольствие. И хотя Надежда слегка сердилась на мужа за вчерашний вечер, но, поразмыслив, решила, что во всем виноват кот и атлас она мужу все же купит. Однако на лотках лежали в основном детективы.
— Купите новую книгу Мымриной! — предлагал молодой парень в модных маленьких очках. Представляете, ни один читатель до самого конца не смог догадаться, кто убийца!
— Убийцей оказался взбесившийся кофейный автомат! — прошипела стоявшая рядом с Надеждой сухощавая женщина средних лет.
— Ну вот, — расстроилась Надежда, — теперь мне будет неинтересно читать! Женщина, зачем же вы так?
— А это — моя бывшая теща, — пояснил парень, посмотрев вслед удаляющейся особе, работает неподалеку и нарочно приходит сюда, чтобы портить мне торговлю! Ну как — будете брать?
— Да нет, теперь какой смысл… А атласа кошек у вас нет?
— У меня нет, — парень развел руками, — а вон на втором этаже Гена торгует, у него с утра был, — он показал на винтовую металлическую лестницу, поднимавшуюся над кассовым залом.
— Я смотрю, у вас нет конкуренции, — удивилась Надежда, — посылаете к коллеге клиентов.
— Ну, Гена — парень хороший, иногда и он ко мне кого-нибудь пришлет…
Надежда поднялась по ажурной лесенке и оказалась на чем-то вроде антресолей, подвешенных над залом. Здесь были такие же, как внизу, лотки и ряды кресел для ожидания, в которых пристроились в самых экзотических позах утомленные пассажиры, дожидающиеся дальних поездов.
