— Может, ей нужны были деньги? — предположил я.
— Возможно. Но она, должно быть, спятила, если решила бросить мысли об опере. У нее большое будущее, все так говорят!
— Она встретилась с Пейджем в Монтеррее?
— Наверное, да. Я никогда прежде ничего не слышала о нем.
— Вы не знаете наверняка, Джули встретила этого типа до или после самоубийства сестры? Салли ответила отрицательно.
— Может быть, помните название частной лечебницы? — не унимался я.
— “Лесное убежище”. Черт возьми, оригинальное название, не так ли? Заправляет там женщина по имени Стелла Уитком. Я запомнила. Джули однажды упоминала о ней еще до смерти Кэрол.
— А каким образом Кэрол покончила жизнь самоубийством?
— Я не знаю. Они держали это в секрете от газетчиков, а Джули ничего не говорила об этом с тех пор, как вернулась в Сан-Франциско.
— Не было ли в жизни Джули еще кого-нибудь до того, как умерла ее сестра? Ну, я имею в виду, близкого приятеля или что-то в этом роде.
Салли покачала головой:
— Уверена, что нет. Джули проводила все свободное время, присматривая за Кэрол. Она была ей очень предана.
Я допил свой стакан и сверился с часами:
— Уже полночь. Пора мне двигать отсюда. Спасибо за напитки и за откровенный разговор.
— Мне было очень приятно, Рик. — Салли тепло улыбнулась. — И я с большим удовольствием сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам вырвать Джули из когтей этого человека и сделать достойную карьеру.
— Спасибо, Салли, — искренне поблагодарил я. — Я свяжусь с вами.
Девушка проводила меня до двери и вдруг как-то замялась.
— Я понимаю, что это звучит банально, но вы никогда не читали рассказа о мужчине и девушке по имени Трилби? — нерешительно спросила она.
— Вы имеете в виду старика Свенгали? — Я осклабился. — Конечно же читал.
— Вы думаете, это возможно? Я хочу сказать, бывают на самом деле подобные взаимоотношения, когда мужчина полностью доминирует над девушкой и как бы держит ее под гипнозом?
— Полагаю, все возможно, — сказал я.
— Как это ни странно звучит.., но каждый раз, как я вижу Джули вместе с этим негодяем Пейджем.., ведь больше я никогда не встречалась с ней наедине.., у меня такое чувство, что она ему во всем подчиняется. Как будто ее личность полностью подавлена и она все время исполняет его волю.
— Ну, — я пожал плечами, — даже Свенгали должен был откуда-то появиться. То же самое относится и к Линкольну Пейджу. Будет интересно узнать, откуда он взялся, а?
