— Есть кто дома?
— Сюда проходите, — раздался голос из-за угла.
Вера пролезла сквозь кусты сирени, они еще были с листьями, ведь хоть и октябрь, но заморозков не было, и оказалась в маленьком цветнике. В одном углу цвел куст желтых георгинов, они называются золотые шары. Рядом остались георгины темно-красные, они уже немного завяли, но выглядели привлекательно. А на клумбе росли осенние цветы — желтые, оранжевые, красные и еще какие-то круглые кустики, усыпанные розовыми звездочками. У забора раскинулись кусты шиповника, они уже отцвели, и теперь ярко-оранжевые плоды красиво выделялись на зеленом фоне. Со стороны улицы у штакетника стоял пышный багряный клен и ронял свои листья в маленький садик.
«Как в Снежной королеве» в саду у доброй волшебницы, — подумала Вера. — Вокруг уже осень, а у нее в саду все цветет по-прежнему. А вот и сама волшебница".
Пожилая женщина поднялась с колен, она что-то делала с астрами и, щурясь, смотрела на Веру, не узнавая.
— Здравствуйте, вам кого?
— Тетя Варя, — голос у Веры дрогнул.
— Господи, Верочка, а я против солнца не вижу, — старушка всплеснула руками, — я бы тебя обязательно узнала.
— Я бы тебя тоже узнала, ты на бабушку похожа, какой я ее помню.
— Ну, пойдем в дом скорее. Ты одна приехала?
— Одна. И, тетя Варя, можно я у тебя поживу немножко?
— Случилось что-нибудь, Верочка?
Вера помедлила с ответом.
— Ладно, потом расскажешь.
«Обязательно расскажу», — подумала Вера.
Они прошли в дом, разобрали сумку с продуктами, тетя Вера ахала, говорила, зачем столько всего.
— Знаешь что, Вера, давай гостей позовем, нам столько продуктов и за год не съесть.
Вера хотела было отказаться, но подумала, как хочется тете Варе пригласить гостей и как редко она может себе это позволить, ведь пенсия-то небольшая, поэтому согласилась.
Пришли две-три старушки-соседки, семейная пара средних лет, коллеги тети Вари по школе, ведь тетя Варя была учительницей русского языка раньше, а теперь давно на пенсии. Последним явился дородный мужчина с длинными седыми волосами. Оказалось, местный священник отец Валентин.
«Как будто в пьесе Чехова, — думала Вера, глядя на эту компанию, — священник, учителя, тетя Варя, а врача нет?»
— Вон Мария Семеновна, акушерка, бывшая, конечно.
Разговор шел о школе. Оказалось, тетя Варя школу не бросила, подрабатывает там на пол-Ставки библиотекарем, а еще подтягивает двоечников по русскому языку, причем денег за это принципиально не берет, за что коллеги ее осуждают. Потом возник спор о литературе, Вера все больше молчала, слушала. Наконец гости ушли. Вера с тетей Варей мыли посуду.
