— У меня три вопроса, — вклинилась Лола, — откуда ты все это знаешь, почему раньше ничего мне не говорил и самое главное: почему это убийство так сильно тебя интересует?
— Видишь ли… — Маркиз помедлил, и Лола тут же на него прикрикнула:
— Ленька, не морочь мне голову! Рассказывай сейчас же!
— Ну ладно. Так вот, видишь ли…
— Все ясно! — вскричала Лола. — В детстве ты был влюблен в жену Модестова!
— Ну не в детстве, а в юности.., и не то чтобы влюблен, а так.., просто мы были…
— Что? — На этот раз Лола закричала так громко, что Пу И чуть не свалился со своей подушки, а попугай Перришон от испуга вспорхнул под потолок и принялся летать, бестолково взмахивая крыльями, и истошно орал что-то невообразимое, но Лоле было не до него.
— Ты что, серьезно? — спросила она, убавив децибелы.
— А как ты догадалась про жену Модестова? — полюбопытствовал в свою очередь Леня.
— Так, — зловеще протянула Лола, доставая сигареты. — Быстро. Подробно. Толково. Рассказывай!
— Ну что, — вздохнул Леня, — Ирка…
— Насколько я помню, в газетах упоминали имя Ирма, — тут же перебила его Лола.
— Иркой она была для близких друзей.
— А вы были с ней близкими друзьями? — снова не утерпела Лола.
— Слушай, кончай придираться! — вспылил Леня. — Не хочешь слушать, так и скажи!
— Молчу! — пискнула Лола, ей очень хотелось узнать, в чем там было дело.
— Короче, мы с ней учились вместе в цирковом училище, — выпалил Леня, — ну и после.., поддерживали связь.
— А она знала о твоей основной специальности? — подначила Лола.
— Знала, — просто ответил Маркиз, — и помогала мне иногда.
— Ах вот как? — Лола насторожилась: если неизвестная Ирма была близка Маркизу настолько, что помогала в мошеннических операциях, к этому знакомству следовало относиться серьезно.
— Но потом мы расстались, — продолжал Леня, — потому что хорошей, слаженной работы у нас не получалось.
Вот почему у меня принцип: никогда не смешивать работу и удовольствие. Так что, моя дорогая, наши с тобой отношения никогда не перейдут некоторой грани, я слишком ценю в тебе делового партнера.
«И на том спасибо», — подумала Лола.
— Мы расстались, — повторил Леня, — она решила изменить свою жизнь. Тут как раз подвернулся ей Модестов. И все было бы отлично, но один подлец вздумал ее шантажировать нашей прошлой жизнью, а у нас ведь были кое-какие заморочки с законом — по молодости лет мы были неопытны и беспечны…
Лола внезапно жутко разозлилась на это многозначительное местоимение «мы», особенно же на ту мечтательную интонацию, которая появилась в словах Маркиза.
