Девушка из галереи открыла коробку бельгийского шоколада, закусила конфетку и поглядела на Шурика очень внимательно, после чего рассказала, что муж Катерины Михайловны профессор Кряквин находится в данное время в долгосрочной командировке в Африке и неизвестно когда вернется, и что если Шурик застанет Дронову дома, пускай попросит, чтобы срочно связалась с галереей, а то нужно экспозицию чем-то заполнить, пускай еще работ принесет взамен украденных, народ от такой рекламы валом валит.
Шурик приободрился и решил ехать по Катиному адресу наудачу, поскольку к телефону никто не подходил. Это ничего, утешал себя Шурик, небось отключила телефон и дрыхнет.
В этот раз Шурик ничего не купил — решил оставить все конфеты и букеты на потом.
Добрался он быстро, поскольку квартира Катиного нового мужа тоже находилась в центре.
Шурик без труда преодолел преграду в виде железной двери с кодовым замком самой примитивной конструкции и вошел в подъезд. Лифт в доме был — допотопный, с очень маленькой "кабиной типа «больше двух не собирайся».
Шурик открыл решетчатую дверь, и тут в подъезд ввалилась рыжая крашеная тетка далеко не первой молодости.
— Вам на какой этаж? — гаркнула она зычным басом.
— На пятый, — ответил Шурик и на всякий случай попытался подальше отодвинуться от тетки.
— А в какую квартиру? — допытывалась тетка. — Не в восемнадцатую?
— А в чем дело? — всполошился Шурик. Вы что — тоже из этой квартиры?
— Вы, конечно, можете не удостаивать меня ответом, — начала рыжая тетка, — но я все равно знаю, что вы идете в восемнадцатую квартиру.
— Да что случилось-то? — возопил Шурик, потому что ему точно нужно было в восемнадцатую квартиру.
— Пока ничего! — загадочно ответила тетка, и тут лифт наконец приехал на пятый этаж.
Шурик нарочно постоял на площадке, чтобы зловредная тетка не видела, в какую квартиру он будет звонить. У Кати никто не отозвался. Шурик слышал, как звонок гулко раскатился в коридоре. Он звонил еще и еще, потом постучал в дверь кулаком, пока не понял, что Катерины дома нету Уж не настолько она засоня, чтобы не слышать звонков в дверь! И трубку не берет, потому что ее нет.
Осознав эту мысль, Шурик так расстроился, что изо всех сил бухнул в дверь ногой.
— Гражданин! — послышался вопль. — Что это вы делаете?
С верхней площадки выглядывала та самая рыжая тетка.
— Вы не хулиганьте! — орала она. — Можно и милицию вызвать, если такое отношение! Ходят тут всякие, народ беспокоят!
