— Что-то я не припомню, в каком году вы заканчивали… — протянул профессор, прищурившись и разглядывая своих гостей.
— Чего? — проговорил блондин и уставился на Трифона. — Ух ты, обезьяна!
— Трифон не любит, когда его называют обезьяной, — проговорил профессор с оттенком легкого неодобрения.
— Ух ты, он еще и не любит! — восхитился блондин и сделал Трифону «козу». Трифон обиженно ухнул и спрятался за спину хозяина.
— Так чем, господа, я обязан вашему визиту? — осведомился Сергей Леонидович, окончательно убедившись, что ранние гости никогда не были его студентами.
— А мы что — так и будем стоять на пороге? спросил «средний» человек в черном.
— Да, конечно, прошу вас, — профессор, из которого никакие испытания не смогли выбить хорошего воспитания, двинулся по коридору, сделав приглашающий жест. Маленький брюнет, двинувшись следом за ним, потрогал острый наконечник африканского копья и выругался, порезавшись.
— Ничего не трогайте! — вскрикнул профессор. Конечно, он не держал в коридоре стрелы и копья с отравленными наконечниками, но все равно следовало соблюдать меры осторожности.
— Да не сломаю я твои игрушки! — процедил сквозь зубы брюнет.
— Чаю, кофе? — вежливо спросил Сергей Леонидович, придя на кухню.
— Некогда нам чаи распивать, — проговорил брюнет и повернулся к «среднему», который, по-видимому, был у них главным:
— Ну, скажи ему, чего нам надо!
— Ведь вы — профессор Помер… Поморцев? осведомился старший из троицы.
— Померанцев, — поправил его Сергей Леонидович.
— Ну, это неважно, — отмахнулся гость. А вы Кряквина знаете?
— Валентина Петровича? — обрадовался профессор. — Ну разумеется! Так вы от него?
— Ну, не совсем… — протянул гость. — А вы вот что скажите: десять лет назад вы вместе с ним были в Африке?..
— А в чем дело? — Сергей Леонидович наконец почувствовал некоторое беспокойство. Особенно усилилось это беспокойство, когда Трифон, придерживая хозяина за штанину, вытянул голову и тихонько завыл. Детство Трифона прошло в довольно опасных местах, и он чувствовал опасность заранее, как японские лягушки заранее чувствуют землетрясение.
— Скажи этому козлу, чтобы заткнул свою обезьяну! — прошипел брюнет, злобно сверкнув глазами.
— Тише! — одернул его старший и проговорил, фальшиво улыбаясь:
— Кряквин привез оттуда такие интересные камушки, так вот вы не знаете, где он их хранит?..
— Я ничего не знаю ни о каких камушках! оборвал гостя профессор. — И мне не нравится, как разговаривает ваш друг! Вы у меня в доме, и я бы попросил…
