— Впрочем, мы и без него очень быстро это выяснили бы!
— Ах, телефон! — обрадованно воскликнула Катя. — Ну да, я ему дала свой телефон, но это совсем не то, что вы думаете! Ведь он хотел взять у меня интервью, а для этого ему нужно было посмотреть другие работы.., а они у меня в мастерской.., ну, вы понимаете…
— Я-то все отлично понимаю, — сурово проговорила милиционерша, — а вот понимаете ли вы, насколько серьезно ваше положение? Вы были, можно сказать, последней, с кем общался пострадавший.., то есть погибший, и у вас были все возможности…
— Да не было у меня никаких возможностей! — прервала ее Катя. — Я вчера вечером была.., была… — Катя замялась, почувствовав, что то, что она собиралась сказать, вряд ли послужит пользе дела.
— Я вас слушаю, — насмешливо проговорила Матросова, — где же вы были вчера вечером?
— В ресторане… — неуверенно проговорила Катя, залившись румянцем.
— Очень интересно! И это кто-нибудь может подтвердить?
— Зря вы так иронизируете! — бросилась Жанна на защиту подруги. — Екатерина Михайловна вчера была в ресторане по приглашению атташе республики Кот-де-Леон, в рамках, так сказать, укрепления культурных связей между нашими странами. На господина атташе произвели большое впечатление ее работы, и он захотел закрепить знакомство. Если у вас есть какие-то сомнения, можете запросить пресс-службу консульства…
— Да нет, у меня никаких сомнений нет, суровая девица моментально стушевалась, — я только хотела уточнить, кто где был…
— Послушайте! — Катерина взяла себя в руки. Заявляю вам совершенно официально, что с этим человеком, — она ткнула рукой в то, что лежало под простыней, — я не имею никаких связей. И даже знакома не была, а только перекинулась парой слов на выставке. Да там полно народу толклось, многие его видели. И даже странно слышать от вас такие вопросы — где я была вчера вечером. Я, к вашему сведению, потерпевшая! У меня украли работы! По-вашему, я сама это сделала?
Жанна за спиной сурового капитана показала Кате две сомкнутые руки — дескать, молодец, подруга, сумела себя поставить, одобряю!..
— Ваши украденные работы теперь отходят на второй план! — заявила капитан Матросова. Теперь мы расследуем убийство.
— Ну вот! — обрадовалась Жанна. — Все, как я говорила! Катерина, простись со своими панно, милиция и не подумает их искать!
Ирина почувствовала, что нужно срочно вмешаться, потому что Жанна и милиционерша смотрели друг на друга горящими глазами, как две голодные пантеры. Если бы речь шла о рукопашной, она бы, пожалуй, поставила на Жанну, но в данном случае силы были неравны, потому что за спиной капитана Матросова стояло трое бравых сотрудников, которые, конечно, не стали бы спокойно смотреть, как лупят их начальницу.
