Поэтому, когда Леня убедился, что дома все в порядке, что Лола и Светка ведут себя вполне пристойно, он облегченно вздохнул и не встревожился поведением кота. Откровенно говоря, он вообще забыл о его существовании.
На время, конечно, но все равно это непростительно.
Извинить его легкомыслие может только то, что он находился под впечатлением сегодняшнего разговора с Рудиком.
Этому разговору предшествовал обычный телефонный звонок. То есть не совсем обычный. Звонок доносился откуда-то снизу и был так приглушен, что Леня не сразу обратил на него внимание. Осознав наконец, что то, что он слышит, — вовсе не слуховая галлюцинация, Маркиз двинулся на звук и вскоре выяснил, что его источник расположен под диваном.
Опустившись на колени, Леня запустил под диван руку и вытащил оттуда пушистый чехол для компьютерной мыши, в который была засунута телефонная трубка. Леня покачал головой: Аскольд, при всей его солидности, питал слабость к чехлу от мыши и часто затаскивал его в какое-нибудь труднодоступное место. Видимо, кот принимал его за настоящую мышь, тем более что у чехольчика был хвостик, усы и глазки-бусинки. Но вот как кот запихнул в мышиный чехол телефон, оставалось для Маркиза загадкой.
Телефон продолжал настойчиво звонить.
Леня нажал кнопку ответа и поднес телефон к уху.
— Привет, старик! — раздался в трубке хорошо знакомый голос Рудика Штейнмана. Рудик, старый Ленин знакомый, много лет назад отчисленный из института за фарцовку, давно перестал заниматься собственным бизнесом, зато отлично знал все о бизнесе чужом.
В этой области он был первоклассным экспертом и опытным консультантом. Рудик знал всех сколько-нибудь заметных бизнесменов в городе, а также всех крупных городских чиновников, которые могли так или иначе на бизнес влиять. Поэтому, когда Маркизу требовалась какая-нибудь экономическая консультация или разумный совет, он обращался к Рудику. За эти консультации кроме обычного гонорара Леня непременно угощал приятеля обедом в каком-нибудь популярном ресторане. На этот раз Рудик звонил сам.
— Привет! — повторил Рудик, — что-то ты совсем пропал. Я уж думал, что ты укатил куда-нибудь в дальние края, да вчера один общий знакомый сказал, что видел тебя в городе. Причем якобы с какой-то малолеткой. Ты что — западаешь на юное поколение? А знаешь. Маркиз, ведь это — признак приближающейся старости!
— Рудик, это совсем не то, что ты думаешь!
— Да ладно, это меня совершенно не касается! Каждый развлекается как может. Или как умеет… Давай лучше где-нибудь пообедаем, я тебе расскажу кое-что интересное…
