— Вот как? — пробормотал Леня. — Кажется, мы напали на след. Умница девочка, что догадалась подслушать разговор! — Он потянулся поцеловать Лолу.
— Не трогай меня! — взвизгнула она, отшатнувшись. — От тебя просто несет отвратительными дешевыми духами!
Дома Леня набрал телефон Вадима — обворованного брата несчастной Люси, жертвы убийственного обаяния Василия Зайкина.
— У вас есть какие-нибудь новости? — взволнованно спросил Вадим, узнав Ленин голос.
— Пока не очень много, — осторожно ответил Маркиз, но есть один встречный вопрос. Вам говорит что-нибудь такое имя — Иван Павлович?
— Да, конечно, — в голосе Вадима явственно прозвучало недоумение, — очень уважаемый человек, коллекционер и знаток в самых разных областях. Собирает марки, монеты, редкие книги…
— Судя по всему, — прервал Вадима Леня, — именно этот уважаемый человек навел на вас афериста и вора.
— Что? — изумлению Вадима не было границ. — Иван Павлович? Это невозможно, вы ошибаетесь!
— Во всяком случае, завтра наш вор встречается с вашим «уважаемым человеком», чтобы передать ему украденные у вас ценности.
— Ах он мерзавец! — воскликнул Вадим. — Ах он паразит! А какая у него исключительная репутация!
— Не расстраивайтесь так, — проговорил Леня, — можете мне поверить, большинство чрезвычайно уважаемых людей, обладателей безупречной репутации, — либо мошенники высокого класса, либо скупщики краденого. При их профессии репутация — это, можно сказать, орудие производства.
Вадим еще немного повздыхал, и Леня, дав ему время освоиться с этой новой для него мыслью, задал еще один вопрос:
— Скажите, Вадим, те марки, которые у вас украли, они лежали в специальном альбоме для марок, кляссере?
— Да, конечно, — ответил Вадим в недоумении, — а что?
— Опишите мне этот альбом как можно подробнее.
— Это хороший, дорогой, старинный альбом в темно-красном сафьяновом переплете…
* * *
На следующее утро Василий проснулся по обыкновению поздно.
Он искренне считал себя человеком творческой профессии, а творческие люди, по его глубокому убеждению, никогда не встают раньше десяти, а то и одиннадцати часов. Мамочка Василия придерживалась других взглядов, она повторяла сыну всякие скучные нравоучительные поговорки вроде: «Кто рано встает, тому Бог подает» и прочее в том же духе, но в этом вопросе Вася оказался тверд. Нашла коса на камень. Несмотря на волю и энергию, мамочке пришлось уступить и смириться с сибаритскими привычками сына. Сама она вставала рано, делала гимнастику, пробегала два-три раза вокруг дома, принимала контрастный душ и только после этого готовила завтрак.
