"Что же получается, — думал он, — ведь я положил паспорт в карман ее пальто, почему же она до сих пор не найдена? Или в больнице такой бардак, что мертвая Крылова по-прежнему сидит в приемном покое и на нее так и не обратили внимания, или кто-то очень не хочет, чтобы ее нашли, даже мертвую… Во всяком случае, история очень серьезная и опасная, и нужно тщательно проверить, не осталось ли каких-то ниточек, которые могут привести ко мне. От машины я, слава Богу, избавился.
Ухо — настоящий профессионал, и через него на меня не выйдут. Вот больница.., там меня видели, но внешность у меня самая заурядная, не запоминающаяся… Хотя чем черт не шутит…"
Аскольд в полном восторге следил за экраном, на котором разноцветные колибри перепархивали с цветка на цветок. Кончик его хвоста мелко подрагивал от охотничьего азарта, шерсть на загривке встала дыбом.
— Не повредят ли тебе такие волнения? — проговорил Маркиз, взглянув на кота. — Надо будет посоветоваться с ветеринаром.., но настоящую охоту я тебе, к сожалению, устроить не могу… Вот за мной может начаться настоящая охота, если я не приму все возможные меры.., а какая лучшая защита? Это и ты знаешь, Аскольд: лучшая защита — это нападение. По крайней мере, я должен узнать все, что только возможно, об этой фирме «Нординвест».
Оставив Аскольда перед телевизором, Леня отправился в свою комнату. Он решил воспользоваться главным орудием своего труда — записной книжкой.
В этой книжке были зашифрованы только Лене известным способом имена и телефоны десятков людей, которые могли быть полезны в нелегком и опасном труде махинатора. Здесь были визажисты и ветеринары, программисты и нумизматы, искусствоведы и ювелиры, специалисты по подделке живописи и по изготовлению фальшивых документов.
Одним из этих телефонов Леня пользовался едва ли не чаще остальных. Это был телефон Рудика Штейнмана, финансиста и экономического консультанта, человека, который как свои пять пальцев знал, кто есть кто в бизнесе и в коридорах власти.
В Лениной книжке Рудик фигурировал как «Роза Ш., студентка Финансово-экономического института». В действительности Рудик, при всем его несомненном экономическом таланте, учился в свое время в Политехническом, откуда вылетел с третьего курса за фарцовку. Позже, когда бывшие фарцовщики и спекулянты сделались директорами компаний и председателями правлений банков, Рудик так и остался на периферии бизнеса несмотря на свои незаурядные экономические способности. Его подводил врожденный авантюризм и любовь к сомнительным и слишком рискованным операциям. Но как консультант, он был совершенно незаменим.
